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Steller's History of Kamchatka: Collected Information Concerning the History of Kamchatka, Its Peoples, Their Manners, Names, Lifestyles, and Various
Das alles interessierte Georg Wilhelm Steller, den die Russische Akademie der Wissenschaften zum Naturforscher der zweiten Kamtschatka-Expedition von Vitus Bering ernannte. Steller kam 1740 in Kamtschatka an, segelte 1741 mit Bering, um Alaska zu entdecken, und verfasste 1743 und 1744 sein handschriftliches Manuskript über Kamtschatka. Dieses Manuskript wurde erst dreißig Jahre nach seinem Tod auf Deutsch veröffentlicht, und diese erste englische Übersetzung dieser deutschen Ausgabe ist besonders wertvoll für die Beschreibungen der natürlichen und menschlichen Welten, die Steller in der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts vorfand.
Stellers umfangreiches naturkundliches Werk umfasst besondere Beiträge zur Erforschung der Fische, für die er mehr als dreißig neue Arten und zwei neue Gattungen beschrieb, sowie zur Ornithologie, zu der auch die Erstbeschreibungen zahlreicher Arten gehören. Seine sorgfältigen Beobachtungen der Ureinwohner Kamtschatkas ergänzen die kleine, aber unschätzbare Sammlung ethnografischer und sprachlicher Beschreibungen, die während des anfänglichen Akkulturationsprozesses und des Aufbaus einer neuen, auf dem Pelzhandel basierenden Wirtschaft, die ihr Leben für immer veränderte, entstanden. Stellers Beobachtungen über die Wirtschaft Kamtschatkas und die Rolle der Kosaken sind erfrischend offen. Er war der erste Wissenschaftler, der auf der Grundlage direkter Beobachtungen Ähnlichkeiten zwischen der Ethnografie und der Naturgeschichte des russischen Fernen Ostens und des neu entdeckten Alaskas aufzeigte.
Die Breite und Tiefe von Stellers Aufzeichnungen über die natürliche und menschliche Welt Alaskas im 18. Jahrhundert machen diese neue Übersetzung zu einem wichtigen Nachschlagewerk für Leser, die sich für alle Aspekte der nordpazifischen und russisch-amerikanischen Geschichte interessieren.