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Southern First Ladies: Culture and Place in White House History
Southern First Ladies untersucht die Art und Weise, wie geografische und kulturelle Hintergründe eine Gruppe einflussreicher First Ladies geprägt haben. Die Autoren dieses Bandes verwenden den Begriff "Südstaatlichkeit", um die kulturellen Eigenschaften, Merkmale, Handlungen und den Aktivismus von siebzehn First Ladies von Martha Washington bis Laura Bush zu definieren und besser zu verstehen.
Die First Ladies, die in diesem Band als Südstaatlerinnen definiert werden, wurden entweder alle im Süden geboren - insbesondere in den ehemaligen Bundesstaaten der Konföderation oder in ihren sklavenhaltenden Nachbarstaaten wie Missouri - oder lebten während eines bedeutenden Teils ihres Erwachsenenlebens in diesen Staaten (Frauen wie Julia Tyler, Hillary Clinton und Barbara Bush).
Das Klima in den Südstaaten hat diese Frauen und damit auch eine Reihe von Traditionen im Weißen Haus nachhaltig geprägt. Neben den Normen für angemessenes Verhalten, zeremonielle Bräuche und Gastfreundschaft, die von den Vorstellungen weißer Südstaatenfrauen gefordert wurden und denen sie sich zum Teil erfolgreich widersetzten oder unterliefen, wurden die frühen First Ladys, darunter Martha Washington, Dolley Madison, Julia Tyler und Sarah Polk, auch von rassisch bedingten gesellschaftlichen und kulturellen Zwängen geprägt, die für das 18. und 19.
Die ersten neun Frauen in diesem Band, von Martha Washington bis Julia Grant, haben alle während ihres Lebens andere versklavt, innerhalb oder außerhalb des Weißen Hauses. Von den sieben First Ladies im letzten Abschnitt des Buches war Ellen Wilson beispielsweise stark vom reformistischen Ethos der Progressiven Ära beeinflusst und gab ein Beispiel für Aktivismus, dem fünf ihrer Nachfolgerinnen aus dem Süden - Lady Bird Johnson, Rosalynn Carter, Barbara Bush, Hillary Clinton und Laura Bush - nacheiferten. Im Gegensatz dazu feierte Ellens unmittelbare Nachfolgerin im Weißen Haus, Edith Wilson, enthusiastisch die "verlorene Sache".
Southern First Ladies ist der erste Band, der die Bedeutung der Südstaaten und des Südstaatenhintergrunds in der Geschichte und der Arbeit der First Ladies umfassend herausstellt und den langjährigen Einfluss der Südstaaten auf die Entwicklung dieser Position im Weißen Haus und auch außerhalb des Weißen Hauses aufzeigt.