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Diary of a Black Jewish Messiah: The Sixteenth-Century Journey of David Reubeni Through Africa, the Middle East, and Europe
Im Jahr 1524 tauchte ein Mann namens David Reubeni in Venedig auf und behauptete, er sei der Botschafter eines mächtigen jüdischen Königreichs tief im Herzen Arabiens. In dieser Zeit der erbitterten Rivalität zwischen Großmächten, der fantastischen Entdeckungsreisen und der brutalen Eroberung neuer Länder sahen die Menschen im gesamten Mittelmeerraum die Zeichen einer bevorstehenden Apokalypse und prophezeiten einen kommenden Krieg, der mit einem entscheidenden christlichen oder islamischen Sieg enden würde.
Mit seiner Armee aus robusten Wüstenkriegern, die aus verlorenen israelitischen Stämmen stammten, versprach Reubeni, die Juden mit Gewalt ins Heilige Land zu bringen und ihren Stolz und ihre Autonomie wiederherzustellen. Ein Jahrzehnt lang pendelte er zwischen europäischen Herrschern in Italien, Portugal, Spanien und Frankreich hin und her, um Waffen im Austausch für die Unterstützung seines bis dahin unbekannten, aber mächtigen jüdischen Königreichs zu erhalten. Viele glaubten jedoch, dass er die relativ toleranten Osmanen den verfolgenden christlichen Regimen vorzog.
Reubeni wurde von vielen wohlhabenden Juden und den unterdrückten Konversen Iberiens als Messias gefeiert, doch seine großen Ambitionen wurden in Regensburg gestoppt, als der Heilige Römische Kaiser Karl V. ihn an die Inquisition auslieferte und er 1538 wahrscheinlich auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde.
Diary of a Black Jewish Messiah (Tagebuch eines schwarzen jüdischen Messias) ist die erste englische Übersetzung von Reubenis hebräischem Tagebuch, in dem er seine Reisen und persönlichen Erlebnisse beschreibt. Geschrieben in einem Hebräisch, das der Alltagssprache entnommen ist und sich völlig von anderen literarischen Werken dieser Zeit unterscheidet, offenbart Reubenis Tagebuch sowohl die dramatische Verzweiflung der jüdischen Gemeinden der Renaissance als auch die Kämpfe des Diplomaten, Betrügers und Träumers, der sie retten wollte.