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Journal of Jonathan Belcher, the First-Known, American-Born Freemason
Jonathan Belcher (1681/2-1757) wurde als Sohn eines Gastwirts aus Massachusetts geboren. Nachdem sein Vater, Kapitän Andrew Belcher, in die Schifffahrt eingestiegen war, wurde er jedoch bald zu einem der reichsten Männer Neuenglands, der es sich leisten konnte, seinen Sohn nach Harvard und anschließend auf eine Europareise zu schicken.
Jonathan stach 1704 in See und reiste nach England, wo er zunächst seine Familiengeschichte erforschte. Anschließend reiste er durch Holland und Deutschland und führte ein Tagebuch, das hier veröffentlicht wird. Und es war während seiner Europareisen, so behauptet Crockett, dass Belcher Freimaurer wurde, möglicherweise der erste in Amerika geborene Freimaurer.
Aber auch abgesehen von der Frage der Freimaurerei ist das Tagebuch reizvoll. Jonathan hatte ein Talent dafür, innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankunft in einer fremden Stadt Freundschaften zu schließen, und sein Tagebuch ist voll von Beschreibungen seiner neuen Bekannten und ihrer Familien, ihrer Häuser und der Besichtigungsreisen, auf die sie ihn mitnahmen.
In seinem lebendigen, direkten Stil erzählt er uns von den Städten und Dörfern des frühen 18. Jahrhunderts in Holland und Deutschland, dem Aussehen der Häuser, der Art des Fischfangs und der Landwirtschaft, den Windmühlen, dem Reichtum der Kaufleute, den Armenhäusern, Gefängnissen und Kirchen. Er schließt sein Tagebuch mit einem Kilometer- und Spesenkonto, um "allen, die dieselbe Reise machen wollen, die ich gemacht habe", die Augen zu öffnen.
Zurück in London wurde Belcher der königlichen Familie vorgestellt, was schließlich dazu führte, dass er 1730 zum königlichen Gouverneur von Massachusetts und New Hampshire ernannt wurde. Im letzten Teil des Buches werden seine Erfolge und Misserfolge in diesem Amt beschrieben.