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Dancing at the Odinochka
Vor fast 150 Jahren, als Alaska noch zu Russland gehörte und Russisch-Amerika genannt wurde, lebte Erinia Pavaloff in der Odinochka von Nulato am Ufer des Yukon River. Die Odinochka gehörte der Russisch-Amerikanischen Kompanie und war ein Handelsposten, an dem die Ureinwohner ihre Pelze gegen wertvolle russische Waren eintauschten.
Erinia ist immer beschäftigt - sie lernt, Pelzkleidung herzustellen, leert Eimer mit Schnee in Wasserfässer, hilft ihrer Mutter, sammelt Fichtenzweige für Fischfallen und schleift Farbe für ein neues Kanu. Es scheint, als würde Erinia die ganze Zeit arbeiten. Deshalb kann sie kaum auf Besucher warten - die Männer der Gesellschaft, die Waren zum Handeln bringen, oder die Indianer, die zum Fischen oder zum Verkauf von Fellen kommen. Wenn die Besucher kommen, freuen sich Erinia und die anderen über die alten Geschichten und die Musik, und alle tanzen bei der Odinochka.
Das Leben hat eine gute Gleichförmigkeit, auf die Erinia zählt... bis zu dem Tag, an dem die Männer von Western Union Telegraph eintreffen. Die Männer, die in den Norden geschickt wurden, um eine Telegrafenleitung zu bauen, bringen Nachrichten aus der Außenwelt, neue Erfindungen und Bräuche, die den Menschen in Erinia fremd sind. Jeder in der Odinochka hört sich die Geschichten der Amerikaner an, lernt ihre lustigen Lieder und tanzt den Walzer, den ihnen die Telegrafenmänner beibringen.
Doch so plötzlich, wie sie gekommen sind, verschwinden die Telegrafenmänner wieder - ihre Telegrafenleitung wird aufgegeben - und Erinia ist beraubt. Es kommt die Nachricht, dass die Vereinigten Staaten Russisch-Amerika von Russland gekauft haben; Erinia und ihr Volk sind zu amerikanischen Alaskanern geworden. Ihr Leben wird nie mehr dasselbe sein, denn sie kämpfen darum, ihren Platz in dieser amerikanischen Welt zu finden, die sich nicht um die alten Bräuche schert. Werden sie jemals wieder in ihrer Odinochka tanzen können?
Inspiriert von einer fünfseitigen Notiz, die 1936 von der echten Erinia Pavaloff, einer Verwandten des Stiefvaters der Autorin, geschrieben wurde, ist Dancing at the Odinochka eine atemberaubende Geschichte über Familie, Kultur und Hoffnung, die keinen Leser unberührt lassen wird.