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The Veteran or 40 Years' Service in the British Army: The Scurrilous Recollections of Paymaster John Harley 47th Foot - 1798-1838
Zahlmeister John Harley schrieb seine Memoiren Mitte bis Ende der 1830er Jahre, etwa fünfzehn Jahre nachdem er die Armee unter fragwürdigen Umständen verlassen hatte. Offenbar veröffentlichte er diese Memoiren 1838, einige Jahre vor seinem Tod, privat in zwei Bänden - möglicherweise, weil er wegen des potenziell verleumderischen Inhalts keinen etablierten Verlag gefunden hatte - und es wurden offenbar nur vierhundert Exemplare gedruckt. John Harley hatte eine abwechslungsreiche und interessante Militärkarriere: Er diente bei den Tarbert Fencibles, dem 54th Foot in Ägypten und dann dem 47th Foot unter Wellington in Spanien und Südfrankreich. John Harley wurde am 18. November 1769 in Cork, Irland, geboren, aber sein Vater starb innerhalb weniger Wochen, so dass er den größten Teil seiner Jugend bei seiner Mutter in der Gegend von Kilkenny verbrachte. Im Alter von vierzehn Jahren wurde er in einem Handelshaus in der Stadt angestellt, konnte sich aber nie wirklich in dieser Rolle etablieren und wurde bei der Gründung der Tarbert Fencibles im Jahr 1798 als Leutnant verpflichtet. Am 12. Juni 1800 wurde Harley zum Quartiermeister des 54th Foot ernannt und trat seinem neuen Regiment in Winchester bei. Bald darauf erhielten sie den Befehl, ins Ausland zu ziehen, und innerhalb eines Jahres stapfte Harley im Rahmen des Feldzugs von Sir Ralph Abercromby zur Vertreibung der Franzosen aus Afrika durch den heißen Sand Ägyptens. Danach waren sie Teil der Garnison von Gibraltar und nahmen dort an der berüchtigten Meuterei gegen den Gouverneur, den Herzog von Kent, teil.
Nachdem er während des Friedens von Amiens auf halben Sold gesetzt worden war, fand Harley bald eine neue Stelle als Quartiermeister im 1. Bataillon des 47th Foot. Am 11. Juli 1805 wurde John Harley zum Zahlmeister des 2. Bataillons des Regiments ernannt und zog mit diesem die nächsten drei Jahre durch Irland und 1807 nach England, wo sie bis 1809 blieben, als sie schließlich in den Auslandsdienst beordert wurden. Im Oktober 1809 segelten sie nach Gibraltar und wurden dann nach Cádiz versetzt, wo sie an der Verteidigung dieses Ortes und 1811 von Tarifa teilnahmen. Im folgenden Jahr endete die Belagerung von Cádiz, das Bataillon marschierte nach Sevilla und schloss sich dann Wellingtons schwierigem Rückzug nach Portugal an. 1813 nahm das Bataillon an der Schlacht von Vitoria teil, wo John die schreckliche Nachricht vom Tod seines Sohnes erhielt; anschließend nahm es an der Belagerung von San Sebastian teil. Danach war das Bataillon an der Überquerung des Bidassoa, den Schlachten von Nivelle und der Nive und schließlich am Abzug aus Bayonne beteiligt, als der Krieg endete. Als Zahlmeister war Harley nur selten in die Kämpfe verwickelt, aber er war sicherlich manchmal ganz nah am Geschehen und sah auch viel von den schrecklichen Folgen. Einige der besten und unterhaltsamsten Memoiren stammen jedoch bereits von Nichtkombattanten.
Wenn Sie wissen wollen, wie es in der britischen Armee in den neunundneunzig Prozent der Zeit, in denen nicht gekämpft wurde, wirklich war, dann lesen Sie die Memoiren dieser Männer, die die besten Zeiten erleben durften, an vielen der größten Abenteuer teilnahmen und zum Glück die Zeit hatten, sie für die Nachwelt festzuhalten. Obwohl er seine Memoiren erst 1830 schrieb, erinnert sich Harley an vieles: Namen, Persönlichkeiten, Ereignisse und Tragödien, und obwohl sein Gedächtnis gelegentlich die richtigen Ränge oder einige der feinen Details durcheinanderbringt, findet sich jedes der großen Ereignisse, von denen er berichtet, in den Aufzeichnungen wieder. Aber die größte Freude dieser Seiten sind die verschiedenen skurrilen Vorfälle, die in diesen Memoiren erwähnt werden und die sich alle als vollständig bewahrheitet haben. Duelle, Bigamie, Entführungen, Frauen, die mit einem Trick in die Ehe getrieben wurden, sinkende Boote, Feigheit, Diebstahl, Mord, Korruption, menschliche Tragödien, Bankrott, Fälschungen, Selbstmorde, Freibeuter, Schuldnergefängnisse, Kartenhaie, Wegelagerer, Kriegsgefangene und Garryowen Boys, ja die ganze Palette. Es zeigt die schäbige Unterseite des georgischen Lebens sowohl in der Armee als auch im zivilen Leben. John Harleys Memoiren sind in vielerlei Hinsicht ein wahres Vergnügen und ein echter Augenöffner - wer sie einmal gelesen hat, wird Wellingtons Armee nie wieder in demselben Licht sehen.
| ISBN: | 9781912390250 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2018 |
| Seitenzahl: | 308 |
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