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Animal Game: Searching for Wildness at the American Zoo
Die Ausbreitung der Imperien im neunzehnten Jahrhundert brachte nicht nur neue Gebiete und Bevölkerungen unter westliche Herrschaft. Auch Tiere wurden in das Netz des Imperialismus hineingezogen, als Dschungel und Steppen zu kolonialen Ranches und Plantagen wurden. Ein boomender Handel mit Tieren machte viele seltsame und gefährliche Arten zu begehrten Handelsgütern. Tiger aus Indien, Pythons aus Malaya und Gorillas aus dem Kongo fanden ihren Weg - manchmal auf zwielichtigen Wegen - in die Zoos der amerikanischen Großstädte, wo sie für Furore sorgten.
Zoos gehörten über weite Strecken des zwanzigsten Jahrhunderts zu den beliebtesten Attraktionen in den Vereinigten Staaten. Jahrhundert zu den beliebtesten Attraktionen der Vereinigten Staaten. Um die Faszination des Publikums zu wecken, begeisterten versierte Tierpfleger, Tierhändler und Zoodirektoren die Besucher mit Geschichten über das wilde Verhalten dieser Kreaturen in ihren heimischen Lebensräumen sowie mit waghalsigen Erzählungen über ihre Gefangennahme. Doch während die tropischen Tiere der amerikanischen Öffentlichkeit immer vertrauter wurden, wurden sie in freier Wildbahn immer seltener. Daniel Bender zeichnet die Geschichte der US-Zoos und des globalen Tierhandels nach, der sie belieferte, und untersucht, wie die Amerikaner lernten, ferne Orte und Völker durch die Linse der ausgestellten exotischen Kreaturen zu sehen.
Im Laufe der Zeit verlagerte sich die Aufgabe der Zoos von der Unterhaltung hin zu einem Zufluchtsort für bedrohte Tierarten, und Naturschutzparks ersetzten die Gehege und Käfige. The Animal Game erzählt von der anhaltenden, oft zwiespältigen Beziehung der Amerikaner zu Zoos, die von Tierschützern als anachronistische Gefängnisse verunglimpft werden, obwohl sie nach wie vor beliebte Zentren der Bildung und des Tierschutzes sind.