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Tolstoy: What Is Art?
Sowohl Kritiker als auch Bewunderer von Tolstois großem Roman waren schockiert über den wilden Bildersturm in Was ist Kunst? als es 1898 erschien. Wie konnte dieser große Künstler die Werke von Shakespeare, Raffael, Beethoven und sogar seine eigene Anna Karenina als „falsche Kunst“ verdammen? Der heutige Leser muss sich immer noch mit diesem Paradoxon auseinandersetzen.
Der Essay hat immer noch die Kraft, herauszufordern und zu provozieren, denn er wurde von einem Giganten geschrieben, der die Kunst ernst nahm, während die westliche Zivilisation mit ihr als bloßem Zeitvertreib herumspielte. Für Tolstoi war die Kunst so natürlich und notwendig für die Menschheit wie die Sprache.
In seiner Einleitung zu dieser Übersetzung zeigt W. Gareth Jones, wie sehr Tolstois Persönlichkeit und Lebenserfahrung in die Entstehung von Was ist Kunst? eingeflossen sind, wie sehr der Essay seine Kunst und seine Lehre prägte und warum er auch heute noch eine Antwort von uns verlangt.