
On Virginity
Der Zustand der Jungfräulichkeit wird zweifellos in der Heiligen Schrift sowohl von unserem Herrn als auch vom heiligen Paulus gelobt, aber die Gelehrten sind unterschiedlicher Meinung über die ursprünglichen Bräuche und Regeln, die von den Jungfrauen in den frühesten Zeiten eingehalten wurden. Einige nehmen an, dass es von Anfang an Brauch war, ein feierliches Gelübde des jungfräulichen Lebens abzulegen und in Gemeinschaft zu leben.
Andere meinen, ihr Gelübde sei privat gewesen, und sie lebten manchmal zusammen, manchmal in den Häusern ihrer Eltern. Wieder andere glauben, dass die Jungfrauen nur einen einfachen Zweck verfolgten, der durch den Schleier und die Schlichtheit ihrer Kleidung zum Ausdruck kam, und schreiben die ersten Anfänge des Gemeinschaftslebens dem heiligen Ambrosius selbst zu. Seit den Tagen der Apostel gab es einige, die sich Gott in einem Leben der Keuschheit hingaben, und später wurde das Versprechen oder Gelübde in Anwesenheit anderer abgelegt - des Bischofs, des Klerus und der Freunde.
Diese Jungfrauen lebten zu Hause bei ihren Eltern, solange die Zeiten der Verfolgung andauerten, was es ihnen praktisch unmöglich machte, woanders zu leben. Das gemeinsame Leben unter ihnen scheint im Osten begonnen zu haben, und der heilige Athanasius, der auf der Suche nach Zuflucht vor den Arianern nach Rom kam, führte diesen Brauch in der westlichen Kirche ein.