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Undaunted Radical: The Selected Writings and Speeches of Albion W. Tourge
Albion W. Tourgee (1838-1905) war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einer der führenden Befürworter der Rassengleichheit in den Vereinigten Staaten und der deutlichste Sprecher des radikalen Flügels der Republikanischen Partei, für dessen egalitäre Ideale er auch noch lange nach dem Ende der Reconstruction eintrat. Unerschrockener Radikaler präsentiert Tourgees bedeutendste Briefe, Reden und Essays vom Beginn der radikalen Rekonstruktion bis zu den düsteren Tagen der Jim Crow-Ära.
Der gebürtige Ohioaner Tourgee diente in der Unionsarmee und zog anschließend nach North Carolina, wo er an der Ausarbeitung der Verfassung des Bundesstaates von 1868 mitwirkte. Darin und in anderen Dokumenten schlug er ein kostenloses öffentliches Bildungswesen, die Abschaffung der Peitschenhiebe, die Abschaffung der Eigentumsvoraussetzungen für Geschworene und die Übernahme von Ämtern sowie die Einführung einer Justizreform und einer einheitlichen Besteuerung vor. Tourgee diente auch als von den Republikanern eingesetzter Richter am Obersten Gerichtshof, eine Position, die ihn zunehmend in Konflikt mit dem Ku-Klux-Klan brachte. Im Jahr 1879 veröffentlichte er A Fool's Errand, einen Bestseller-Roman, der auf seinen Erfahrungen mit der Reconstruction basiert. Obwohl er heute oft übersehen wird, war Tourgee zu seinen Lebzeiten eine prominente Stimme der Vernunft inmitten von Rassentrennung, Entrechtung, Lynchjustiz, Rassenpropaganda und Mythen über Afroamerikaner, die die Gesellschaft der Reconstruction-Ära und die Politik des Gilded Age heimsuchten.
In diesen vierunddreißig Dokumenten werden die Stellungnahmen des Reformers zu den Reconstruction Amendments, den Rassen- und Wirtschaftstheorien seiner Generation, der Kulturpolitik der Nord-Süd-Versöhnung, der Ethik des Unternehmenskapitalismus, der Social-Gospel-Bewegung und den philosophischen Grundlagen der amerikanischen demokratischen Staatsbürgerschaft dargelegt. Mark Elliott und John David Smith, die zu den führenden Autoritäten in Sachen Tourgee gehören, haben diese Schriften, einschließlich der bisher unveröffentlichten mündlichen Argumente, die Tourgee als Hauptverteidiger von Homer Plessy im Fall Plessy v. Ferguson (1896) vor dem Obersten Gerichtshof der USA vortrug, in einem Band zusammengefasst.
Das Buch enthält außerdem einen einführenden Überblick über Tourgees Leben und eine umfassende Bibliografie von Tourgees Schriften und verwandten Werken und ist damit eine unverzichtbare Sammlung für alle, die sich mit der Reconstruction und der frühen Bürgerrechtsbewegung beschäftigen.