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Under Sacred Ground: A History of Navajo Oil, 1922-1982
Die moderne Navajo-Stammesregierung wurde 1923 gegründet, um Ölpachtverträge zu genehmigen. Von diesem Zeitpunkt an wurden die Zuständigkeiten und Funktionen der Stammesregierung erweitert, was zu wirtschaftlichen und politischen Veränderungen führte, die das Volk der Din in engeren Kontakt mit ihren englischen Nachbarn brachte.
Als die Stammesregierung immer mehr Projekte in Angriff nahm, wurden die Einnahmen aus Öl- und Erdgaspachtverträgen zu einem wichtigen Bestandteil der Finanzen der Navajo Nation. Dieses Buch ist eine Ethnohistorie der Veränderungen, die das Öl mit sich brachte. Die wirtschaftliche Entwicklung, die durch die Ölpacht gefördert wurde, ist ein abschreckendes Beispiel für den Übergang von einer Subsistenz- zu einer kapitalistischen Wirtschaft.
Das in den 1930er und 1940er Jahren auferlegte Bundesprogramm zur Verringerung der Viehbestände zerstörte die Agrarwirtschaft der Navajo und veränderte die Familienstruktur. Die Schaf- und Ziegenherden, die zuvor den Frauen gehörten und von ihnen gehütet wurden, wurden nun um Hunderttausende reduziert.
Das Öl bot zwar einige Lohnarbeit, aber nur für Männer, die Gräben aushoben, Rohre verlegten oder Lastwagen fuhren. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als die Millionen Dollar, die jährlich aus den Öl- und Gaspachtverträgen stammten, der verarmten Navajo Nation zur Verfügung standen, kam es zu Streitigkeiten zwischen den Clans über die Verwendung des Geldes. Navajo und Navajo standen sich in Streitigkeiten über die Lebensweise und die Identität des Din-Volkes gegenüber.
Dieses Buch ist auch eine Bewertung des Preises, den das Land und die Kultur der Navajo letztlich für das Öl bezahlt haben. Leider bedeutete die stärkere Einbindung in die angloamerikanische Gesellschaft eine geringere Ehrfurcht vor dem Land und den heiligen Stätten der Din.