Viktorianischer Feminismus, 1850-1900

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Originaltitel:

Victorian Feminism, 1850-1900

Inhalt des Buches:

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich im neu industrialisierten England eine "häusliche Ideologie", die eine scharfe Grenze zwischen der häuslichen Frau und dem öffentlichen Mann zog.

Diese Abgrenzung von Männer- und Frauensphären war zwar nie die vorherrschende Realität, ordnete aber die Werte der Menschen und rechtfertigte die bestehende Sozialstruktur. Aus diesem Kontext heraus entstand eine Frauenbewegung, die ihre weibliche Identität feierte und deren Kampagnen "ebenso sehr auf die Förderung dieses optimistischen Selbstbildes wie auf die einfache Forderung nach Gleichberechtigung mit den Männern ausgerichtet waren." Levine zeichnet das sich wandelnde Gesicht der englischen Frauenbewegung in einem halben Jahrhundert nach, die Persönlichkeiten, die sie beherrschten, ihre drängenden Probleme und die im Kampf angewandten Taktiken. Zu den politischen Themen, die den einzelnen Protesten gemeinsam waren, gehörten die moralische Überlegenheit der Frauen, das enge Gefühl einer unterstützenden weiblichen Gemeinschaft und eine bewusste Ausrichtung der Interessen auf die Frau.

Dabei räumt Levine mit vielen Ungenauigkeiten und Annahmen auf, die die Geschichte des Vor-Frauen-Feminismus belastet haben und dazu führten, dass er diskreditiert oder abgetan wurde. Sie widerlegt zum Beispiel das Urteil, die Bewegung habe nur den Bedürfnissen der bürgerlichen Frauen gedient, und sie warnt vor der Falle, den Feminismus nach den Maßstäben einer männlichen Politik zu definieren, deren Praktiken Vergleiche unangemessen und untauglich machen.

Levine hat ihre Studie mit einem Auge auf die Bandbreite der Anliegen gegliedert, die den Feminismus im England des 19. Jahrhunderts kennzeichneten: der Zugang von Frauen zum Bildungswesen und zu Berufen; Gewerkschaftswesen, Arbeitsbedingungen, gleiche Bezahlung; Wahlrecht und andere politische und Eigentumsrechte für Frauen; Fragen der Ehe und der Moral - Prostitution, Inzest, Geschlechtskrankheiten, Missbrauch von Ehefrauen, Pornografie und gleiche Rechte bei Scheidungen.