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Vocabulum; Or, the Rogue's Lexicon: Compiled from the Most Authentic Sources
Als Polizeichef von New York City und Eigentümer der National Police Gazette hatte George W. Matsell (1811-1877) ein bleibendes Interesse an kriminellen Redewendungen.
Obwohl er dieses Wörterbuch für seine Kollegen in der Strafverfolgung zusammenstellte, erkannte Matsell dessen Wert für den Sprachwissenschaftler. Wie er im Vorwort anmerkt, begannen kriminelle Begriffe in den allgemeinen Sprachgebrauch überzugehen und erschienen regelmäßig in Zeitungen, Gerichtsberichten und anderen Veröffentlichungen. Das Buch enthält Einträge wie „Eichel“ (ein Galgen), „Hanf die Wohnung“ (einen Dummkopf erwürgen), „Rumbo“ (ein Gefängnis) und „Tyburn Blüte“ (ein junger Dieb).
Der Anhang enthält Beispiele für kriminelle Sprache und Schrift (mit Übersetzungen) sowie die Vokabeln von Spielern, Billardspielern, Faustkämpfern und Börsenmaklern der damaligen Zeit. Kurz vor dem Bürgerkrieg veröffentlicht, bietet dieses Wörterbuch einen faszinierenden Einblick in die amerikanische Unterwelt in der ersten Hälfte des 19.