
Voltaire and the Theatre of the Eighteenth Century
Geboren in den letzten Jahren des siebzehnten Jahrhunderts und gestorben ein Jahrzehnt vor Beginn der Französischen Revolution, war Voltaire eine zentrale Figur des achtzehnten Jahrhunderts, so sehr, dass diese Epoche manchmal als das Zeitalter Voltaires bezeichnet wird. Zu einer Zeit, als die französische Kultur Europa beherrschte, dominierte Voltaire die französische Kultur.
Sein Einfluss war weitreichend und mächtig, und er leistete wichtige Beiträge zu fast allen Bereichen der intellektuellen Tätigkeit, einschließlich der Wissenschaften, des Handels, der Politik und insbesondere der Künste. Trotz der erstaunlichen Bandbreite seiner literarischen Aktivitäten stand das Theater von Anfang bis Ende seiner Karriere im Mittelpunkt seines Lebens. Seine ersten und letzten literarischen Triumphe waren Theaterstücke, das erste schrieb er im Alter von 17 Jahren, das letzte vollendete er mit 84 Jahren.
Insgesamt schuf er 56 Stücke, und es gab kaum eine Zeit in seinem Leben, in der er nicht an einem Theaterstück arbeitete.
Am Ende seiner Karriere wurden seine Werke häufiger auf den französischen Bühnen aufgeführt als die jedes anderen ernsthaften Dramatikers und dienten als Vorbild für aufstrebende junge Dramatiker in ganz Europa. Dieses Buch, geschrieben von einer führenden Autorität auf dem Gebiet des französischen Theaters und der Kultur des 18.
Jahrhunderts, zeichnet die theatralische Karriere Voltaires von seiner Studienzeit bis zu seinen letzten Werken nach. Er war der einflussreichste Dramatiker seiner Zeit und schrieb erfolgreich in einer Reihe von Genres, darunter Tragödie, Komödie, Oper, komische Oper und Hofspektakel. Seine theatralische Biografie umfasst alle Aspekte des Schauspiels und der Inszenierung im Amateur- und Gesellschaftstheater sowie auf großen professionellen Bühnen und bei Aufführungen am Hof.
Seine ausgedehnten Aufenthalte in England und Deutschland werden in Kapiteln behandelt, die auch eine Einführung in das Theater in diesen Ländern bieten, und seine internationalen Interessen und seine Korrespondenz bieten Einblicke in das Theater des 18. Jahrhunderts in Ländern wie Italien, Russland und Dänemark. Aufgrund seiner buchstäblich lebenslangen Beschäftigung mit dem Theater, seiner Dominanz in dieser Kunst und seines Rufs und Engagements für das Theater außerhalb Frankreichs ist Voltaires theatralische Biografie in hohem Maße auch eine Chronik der europäischen Bühne des 18.
Jahrhunderts.