
Before Identity: The Question of Method in Japan Studies
Before Identity stellt den ersten Versuch dar, eine umfassende Untersuchung der methodischen Grundlagen der Japanstudien vorzunehmen. Auf ihrer grundlegendsten Ebene setzt die Japanologie die unmittelbare empirische Existenz einer Entität voraus, die als "japanisches Volk" oder "japanische Kultur" bezeichnet wird, aus der sie dann ihre verschiedenen Untersuchungsgegenstände herausarbeitet. Richard F. Calichman versucht zu zeigen, dass diese Voraussetzung selbst unausweichlich mit modernen Formen der Wissensbildung verbunden ist, und erweitert damit den Rahmen dessen, was mit Modernität gemeint ist. Auf diese Weise will er eine erhöhte theoretisch-kritische Wachsamkeit in diesem Bereich bewirken.
Calichman untersucht die methodologischen Verpflichtungen, die in den Werken einer Reihe von Schriftstellern und Gelehrten - Murakami Haruki, Komori Yō.
Ichi, Harry Harootunian, Tomi Suzuki, Alan Tansman und Dennis Washburn - und wie solche Verpflichtungen das Feld geformt und begrenzt haben. Wenn theoretische Fragen in der Japanologie nicht einer solchen eingehenden Prüfung unterzogen werden, so Calichman, dann wird das Feld im Vergleich zu anderen geistes- und sozialwissenschaftlichen Disziplinen, die in der Regel offener für einen konzeptionellen Diskurs sind, weiterhin ghettoisiert bleiben. Indem er aufzeigt, dass die wissenschaftliche Untersuchung nicht auf der Ebene des Objekts, sondern auf der grundlegenderen Ebene der Methodologie beginnen muss, möchte Calichman ein höheres Maß an theoretischer Strenge in die Disziplin der Japanstudien als Ganzes einführen.