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Lectures on Natural Theology
Thomas Reid (1710-1796) war einer der wichtigsten Philosophen der schottischen Aufklärung. Reid war ein Kollege und Freund von David Hume und Adam Smith und wurde 1764 Nachfolger von Smith auf dem Lehrstuhl für Moralphilosophie an der Universität Glasgow. Am bekanntesten ist er für seine erkenntnistheoretischen Arbeiten, in denen er den gesunden Menschenverstand (die Ausübung unserer normalen, angeborenen kognitiven Fähigkeiten) als ultimative Grundlage des menschlichen Wissens verteidigte.
Reid leistete auch einen wichtigen Beitrag zu der im 18. Jahrhundert geführten Debatte über die natürliche Theologie, d. h. über den Rückschluss von den Beweisen für den Sinn der Natur auf die Existenz und die Eigenschaften Gottes. Obwohl er nie ein eigenes Buch zu diesem Thema veröffentlichte, hielt Reid regelmäßig Vorlesungen über natürliche Theologie an der Universität Glasgow, von denen mehrere Sätze von Studentennotizen erhalten geblieben sind. Die in diesem Band veröffentlichten und mit Anmerkungen versehenen Notizen stammen von einem Studenten Reids, der im Frühjahr 1780 seine Vorlesungen über natürliche Theologie besuchte. Diese Vorlesungen haben wichtige Auswirkungen auf die Geschichte der Diskussionen über das Verhältnis zwischen Naturwissenschaft und Theologie, die in der modernen Intelligent-Design-Debatte gipfelten.
Die Vorlesungen über natürliche Theologie wurden nicht in die zehnbändige Edinburgh-Ausgabe von Reids gesammelten Werken aufgenommen. Darüber hinaus gibt es zwar zwei frühere Ausgaben dieser Vorlesungen, aber beide enthalten schwerwiegende Fehler bei der Transkription und Kommentierung. Aus diesen Gründen füllt diese sorgfältig überarbeitete Ausgabe dieses wichtigen Textes eine wichtige Lücke in der Literatur.