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Orphan Texts: Victorians, Orphans, Culture and Empire
In einer der ersten Studien dieser Art versucht Orphan texts, das Waisenkind und die Probleme, die seine Existenz aufwirft, in die größeren kritischen Bereiche der Familie und der Kindheit in der viktorianischen Kultur einzufügen. Dabei betrachtet Laura Peters bestimmte kanonische Texte neben weniger bekannten Werken aus der Populärkultur, um den Kontext zu ermitteln, in dem Diskurse über das Waisentum geführt wurden.
In ihrer Studie vertritt sie die Auffassung, dass die Prävalenz der Waisenfigur durch die Betrachtung der Familie erklärt werden kann. Die Familie und alles, wofür sie stand - Legitimität, Ethnie und nationale Zugehörigkeit - befand sich in einer Krise. Um sich selbst zu bestätigen, brauchte die Familie einen Sündenbock: Sie fand ihn in der Waisenfigur. Als jemand, der den Verlust der Familie verkörperte, stellte die Waisenfigur eine gefährliche Bedrohung für die Familie dar; und die Familie bestätigte sich selbst durch die Vertreibung dieser bedrohlichen Differenz. Der verletzliche und elende Zustand des Waisenkindes als eines rechtlosen Wesens ermöglichte es, dass es von den Institutionen, die für seine Betreuung zuständig waren, als solches angesehen und behandelt wurde.
Die Texte von Orphan sind für Studenten im letzten Studienjahr, Postgraduierte, Akademiker und alle, die sich für viktorianische Literatur, viktorianische Studien, postkoloniale Studien, Geschichte und Populärkultur interessieren, von Interesse.