Bewertung:

Die Rezensionen von Nikolai Tschernyschewskis „Was ist zu tun?“ spiegeln eine komplexe und geteilte Rezeption wider, die die historische Bedeutung und die politischen Ideen des Werks gegenüber den wahrgenommenen literarischen Unzulänglichkeiten hervorhebt. Während einige Leser das Werk als fesselnd und aufschlussreich für das Verständnis des russischen sozialen Denkens empfinden, kritisieren andere seinen Stil als flach und didaktisch, was die Lektüre zu einer Herausforderung macht.
Vorteile:⬤ Fesselnd und zum Nachdenken anregend
⬤ historisch bedeutsam für das Verständnis der russischen Literatur und der gesellschaftlichen Veränderungen
⬤ behandelt den frühen Feminismus und das genossenschaftliche Leben
⬤ bietet einen tiefen Einblick in das revolutionäre Denken
⬤ einige Übersetzungen machen den Text zugänglicher.
⬤ Flache und langweilige Prosa
⬤ oft didaktisch und ohne literarische Schnörkel
⬤ die Charaktere führen eher langwierige Diskussionen als Handlungen durch
⬤ einige Rezensionen beschreiben den Text als langweilig und übermäßig utopisch
⬤ Kritik an wichtigen Themen und Erzähltechniken.
(basierend auf 22 Leserbewertungen)
What Is to Be Done?
Kein Werk der modernen Literatur, mit der möglichen Ausnahme von Onkel Toms Hütte, kann sich in seiner Wirkung auf das Leben der Menschen und in seiner geschichtsbildenden Kraft mit Was zu tun ist? messen. Denn Tschernyschewskis Roman lieferte weit mehr als Marx' Kapital die emotionale Dynamik, die schließlich die Russische Revolution auslöste. ―.
Die Südliche Rundschau.
Nikolai Tschernyschewskis Roman Was ist zu tun? hatte fast vom Moment seiner Veröffentlichung im Jahr 1863 an einen tief greifenden Einfluss auf den Verlauf der russischen Literatur und Politik. Das idealisierte Bild, das er von engagierten und aufopferungsvollen Intellektuellen zeichnete, die die Gesellschaft mit Hilfe wissenschaftlicher Erkenntnisse umgestalteten, diente der revolutionären Intelligenz Russlands als Inspirationsmodell. Einerseits trug die Verurteilung der gemäßigten Reformen durch den Roman dazu bei, den unwiderruflichen Bruch zwischen radikalen Intellektuellen und liberalen Reformern herbeizuführen.
Andererseits polarisierte Tschernyschewskis sozialistische Vision den Widerstand der Konservativen gegen institutionelle Reformen. Lenin selbst nannte Tschernyschewski "den größten und talentiertesten Vertreter des Sozialismus vor Marx".
Und die Kontroverse um Was ist zu tun? verschärfte die Konflikte, die schließlich zur Russischen Revolution führten.
Die lesbare und fesselnde Übersetzung von Michael R. Katz ist nun die endgültige ungekürzte englische Version, die die außergewöhnlichen Qualitäten des Originals brillant einfängt. William G. Wagner hat ausführliche Anmerkungen zu Tschernyschewskis Anspielungen und Verweisen sowie zu den Quellen seiner Ideen geliefert und eine kritische Bibliographie beigefügt.
Eine Einleitung von Katz und Wagner stellt den Roman in den Kontext der russischen Sozial-, Politik- und Geistesgeschichte und Literatur des 19. Jahrhunderts und untersucht seine Bedeutung für mehrere Generationen russischer Radikaler.