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Water of Life
Dieses wichtige Buch befasst sich mit der gesamten Geschichte des Destillierens im Nahen Osten und in Europa, von den ersten Experimenten der pythagoreischen Alchemisten im ptolomäischen Ägypten im vierten Jahrhundert v.
Chr. bis zur kommerziellen Herstellung von Spirituosen auf den britischen Inseln im Jahr 2000.
Das Buch ist wichtig, weil Frau Wilson Nebenwege der frühen Geschichte erforscht hat, die von früheren Wissenschaftlern kaum beachtet wurden. Sie verbindet die Kunst des Destillierens mit alchemistischen Praktiken, mit den dionysischen Kulten des antiken Griechenlands und Roms, mit der Entwicklung der Kunst durch die gnostischen mystischen christlichen Sekten (die die koptische Kirche in Unterägypten und Äthiopien stark beeinflussten), mit den Forschungen der Perser und Araber; die Bewahrung der Kunst durch verschiedene ketzerische Kulte in Westeuropa wie die Bogomilen und Katharer und natürlich die Templer; dann die Weiterentwicklung durch die Alchimisten des Mittelalters und der Renaissance; und schließlich die vergleichsweise entspannte Geschichte des Destillierens in England zur Herstellung von starkem Alkohol und zur Herstellung von medizinischen und parfümierten Wässern durch Mitglieder des Landadels.