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If the Walls Could Speak: Inside a Women's Prison in Communist Poland
Das Schreckgespenst einer Gefängnisstrafe selbst für geringfügige politische Vergehen wurde zu einem Bestandteil des täglichen Lebens im Nachkriegspolen. Im Polen der Zwischenkriegszeit hatte das Gefängnis, insbesondere für Kommunisten, als Übergangsritus, Ausdauertraining und Universität zur Vermittlung von Lebenskompetenzen gedient. Die Nachkriegsordnung brachte einen dramatischen Wandel mit sich, da Kommunisten in der ganzen Region, oft Veteranen der Gefängnisse der Zwischenkriegszeit oder der Konzentrationslager während des Krieges, die Orte der Inhaftierung als Mittel zur Gestaltung der Zukunft nutzten. Das Gefängnissystem diente dazu, die Gesellschaft zu unterwerfen und Feinde - sowohl Antikommunisten als auch überzeugte Kommunisten - zum Schweigen zu bringen oder zu vernichten. Verhaftungen, Prozesse und Gefängnisstrafen betrafen direkt und indirekt Zehntausende von Menschen und flößten vielen weiteren Angst und Unsicherheit ein.
Viele derjenigen, die als Feinde der neuen kommunistischen Nachkriegsregierung inhaftiert wurden, waren Frauen. Einige wurden wegen ihrer angeblichen Kollaboration mit dem Nazi-Widerstand während des Krieges inhaftiert, andere wegen ihrer Aktivitäten in verschiedenen zivilen und quasimilitärischen Gruppen nach dem Krieg, wieder andere aufgrund ihrer Beziehungen zu den bereits Inhaftierten. Bei einigen gab es Beweise für ihre staatsfeindlichen Aktivitäten, während bei vielen anderen die Anschuldigungen erfunden waren.
In diesem Werk erforscht Anna M1/4ller das Gefängnisleben dieser Frauen anhand ihrer autobiografischen Schriften, Verhörprotokolle, Zellenspionageberichte und Originalinterviews mit ehemaligen politischen Gefangenen. Ihre Interviewpartnerinnen erzählten ihre eigenen Versionen der Geschehnisse während ihrer Verhaftungen, Verhöre und Inhaftierungen. Sie erzählten auch von ihren Gefühlen: Überraschung, Verwirrung, Angst und Wut. Obwohl ihre Inhaftierungen ihr Leben unterbrachen, sie von ihren Familien trennten und viel Leid verursachten, reflektierten die Frauen darüber, wie sie sich während ihrer Verhöre neu gestalteten, ihre Sinne einsetzten, um sich im Gefängnis zu orientieren, und ihren Körper nutzten, um die Kontrolle über sich selbst zu erlangen und als Druckmittel gegenüber den Behörden einzusetzen. Die Kreativität, die sie individuell und kollektiv in ihren Zellen an den Tag legten, half ihnen dabei, trotz der Misshandlungen durch Vernehmungsbeamte und Wärter ein scheinbar normales Leben innerhalb der Gefängnismauern wiederherzustellen.
Durch die Untersuchung des Lebens der Frauen in den Zellen der kommunistischen Gefängnisse trägt If the Walls Could Speak zu unserem Verständnis von Zwang und Widerstand in totalitären Regimen bei.