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Who Will Pay Reparations on My Soul?: Essays
Von Ta-Nehisi Coates' Plädoyer für Wiedergutmachung über Toni Morrisons revolutionären Humanismus bis hin zu D'Angelos brodelnder Mischung aus R&B und Rassengerechtigkeit - Jesse McCarthys anregende Essays untersuchen mit virtuoser Intensität die Kunst, Musik, Literatur und politischen Positionen, die das einundzwanzigste Jahrhundert geprägt haben. Selbst als unsere Welt unter den aufeinanderfolgenden Umwälzungen litt, so McCarthy, "geschah etwas in der Welt der Kultur: eine wachsende und noch nie dagewesene Sichtbarkeit auf allen Ebenen des schwarzen Kunstschaffens." Who Will Pay Reparations on My Soul? rechnet mit diesem Wiederaufleben und argumentiert für die zentrale Rolle der Kunst und der intellektuellen Kultur in einer Zeit zunehmender Ungleichheit und moralischer Krise.
McCarthy belebt die Essayform nicht nur als Raum für Argumente, sondern auch für experimentelles Schreiben, das die alten Wege zu neuen vermischt und zerschneidet. In "Notes on Trap" leiht er sich eine Idee von Susan Sontag, um die soziale und politische Bedeutung der Trap-Musik aufzuzeigen, einer drogengetränkten Spielart des Südstaaten-Hip-Hop, die, wie er es ausdrückt, "die Trauermusik ist, die die Reagan-Revolution verdient hat". In "Back in the Day" beschwört McCarthy, ein schwarzer Amerikaner, der in Frankreich aufgewachsen ist, seine Kindheit in Paris durch einen elegischen Bericht über den französischen Rap der 1990er Jahre. In "The Master's Tools" wird die Beziehung zwischen dem spanischen Maler Diego Velzquez und seinem Gefolgsmann und Sklaven Juan de Pareja zum Objektiv, durch das Kehinde Wileys Gemälde betrachtet werden, während "To Make a Poet Black" die verborgene Schwärze von Sappho und die erotische Kraft von Phillis Wheatley erforscht. Essays über John Edgar Wideman, Claudia Rankine und Colson Whitehead geben einen Überblick über den Stand der schwarzen Literatur. In seinem Titelessay befasst sich McCarthy mit der Frage der Wiedergutmachung und vertritt die Ansicht, dass ein echter Fortschritt erst dann möglich sein wird, wenn die Amerikaner ihre Institutionen im Dienste einer echten Gleichberechtigung umgestalten. Er fragt: "Was kann Wiedergutmachung bedeuten, wenn der Schaden nicht in dem einzigen Buchhaltungssystem erfasst werden kann, das eine Gesellschaft anerkennt? ".
Für Leser von Teju Coles Known and Strange Things und Mark Greifs Against Everything: McCarthys Essays zeigen einen brillanten jungen Kritiker bei der Arbeit, der unserer unzusammenhängenden Zeit einen Sinn gibt und gleichzeitig versucht, unser Verständnis von Ethnie und Kunst, Identität und Repräsentation zu verändern.