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How to See a Work of Art in Total Darkness
Über die "Schwärze" der schwarzen Kunst hinausgehend, um die integrativen und interdisziplinären Praktiken von Kara Walker, Fred Wilson, Isaac Julien, Glenn Ligon und William Pope zu untersuchen. L - Fünf zeitgenössische schwarze Künstler, in deren Werk Ethnie alles andere als eine entscheidende Rolle spielt.
Die Werke schwarzer Künstler werden heute fast ausnahmslos unter dem Aspekt ihrer "Schwarzheit" verstanden, wobei das Publikum oft erwartet oder verlangt, dass sie die Ethnie "repräsentieren". In How to See a Work of Art in Total Darkness (Wie man ein Kunstwerk in völliger Dunkelheit sieht) zeigt Darby English, wie sehr solche Erwartungen unser Wissen über dieses Werk einschränken und wie anders es aussieht, wenn man sich ihm auf seine eigene Weise nähert. Indem er sich weigert, der rassischen Schwärze - seiner metaphorischen "totalen Dunkelheit" - Vorrang vor den anderen Anliegen und Kontexten seiner Subjekte einzuräumen, bringt er Probleme und Möglichkeiten ans Licht, die entstehen, wenn Fragen der künstlerischen Priorität und Freiheit mit denen der kulturellen Verpflichtung in Berührung kommen oder gar in Konflikt geraten. English untersucht die integrativen und interdisziplinären Strategien von fünf zeitgenössischen Künstlern - Kara Walker, Fred Wilson, Isaac Julien, Glenn Ligon und William Pope. L--betont die Art und Weise, in der diese Arbeiten gleichzeitig unseren Blick auf ihren informierenden Kontext reflektieren und verändern: das Aufkommen der Postmoderne in der amerikanischen Kunst und Kultur des späten zwanzigsten Jahrhunderts.
Die Notwendigkeit "schwarzer Kunst" ergibt sich sowohl aus dem antischwarzen Rassismus als auch aus dem Widerstand dagegen, aus der Segregation und den Bemühungen, sich einen autonomen Bereich der schwarzen Kultur vorzustellen. Nach den Arbeiten vieler zeitgenössischer Künstler zu urteilen, so English, ist die schwarze Kunst jedoch immer weniger in der Lage - und schwarze Künstler immer weniger gewillt -, ihre Stellung als eigenständiger Bereich zu behaupten. Durch genaue Untersuchungen von Walkers umstrittenen Scherenschnitten, die eine aufmüpfige Antwort auf die Bildtradition darstellen, von Wilsons und Juliens unterschiedlichen Ansätzen zur Institutionskritik, von Ligons Textgemälden, die mit der Moderne ringen, und von Pope. English begründet seine Behauptung, dass das Verständnis dieses Werks darin besteht, Ethnie aus ihrer zentralen Position in unserer Interpretation zu verdrängen und der historischen, kulturellen und ästhetischen Besonderheit des Werks Vorfahrt zu gewähren.