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How Hiring: The Feminization of Work in the United States, 1900-1995
Am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts erscheint die sich verändernde Rolle der Frau als eines der dominierenden Merkmale dieser Ära. In Now Hiring zeichnet die Historikerin Julia Blackwelder die jahrhundertelange Entwicklung der amerikanischen Berufsstruktur und den daraus resultierenden Anstieg der Nachfrage nach weiblichen Arbeitskräften durch die letzten Episoden der industriellen Revolution und das Aufkommen des Postindustrialismus nach. Geschickt zeichnet sie Jahrzehnt für Jahrzehnt die Hauptlinien der Entwicklung der weiblichen Erwerbsbevölkerung und ihre Wechselwirkungen mit Bildung, Familienleben und sozialen Konventionen nach und entwickelt dabei eine differenzierte Analyse der unterschiedlichen Muster für verschiedene ethnische, rassische, altersmäßige und sozioökonomische Gruppen.
Anhand von Vignetten einzelner Frauen, die durch statistische Daten in einen Kontext gestellt werden, der sie in größere Muster des Arbeits- und Familienlebens einordnet, präsentiert Blackwelder ihre Argumente "mit Fleisch dran". Sie bietet eine bahnbrechende Betrachtung der unbezahlten Beschäftigung als Teil des Bildes von Frauen und Arbeit und schließt eine faszinierende Fallstudie über die Entwicklung der Pfadfinderinnenorganisation ein. Ihre Betrachtung des Zusammenspiels von Rasse, Klasse, Geschlecht und wirtschaftlichen Kräften in der sich entwickelnden Rolle der berufstätigen Frauen - vor allem, weil sie diese Themen in jede Diskussion einwebt, anstatt sie als nachträgliche Gedanken zu isolieren - stellt ebenfalls einen intellektuellen Beitrag zum Gebiet der Frauenforschung dar. In ihrer Schlussfolgerung fasst Blackwelder die Auswirkungen eines Jahrhunderts des Wandels in der Frauenerwerbstätigkeit zusammen und skizziert die sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen, mit denen Frauen und Familien im einundzwanzigsten Jahrhundert konfrontiert sein werden.
Blackwelder stellt die Gesamtwirtschaft als die wichtigste treibende Kraft für die Muster der Frauenarbeit dar. Sie zeigt, dass die Umgestaltung des Frauenarbeitsmarktes der Verlagerung des führenden Sektors folgte, von der Landwirtschaft im 19. Jahrhundert zur verarbeitenden Industrie und schließlich zum Dienstleistungssektor. Darüber hinaus zeigt sie, wie die Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt die weibliche Bildung neu ausrichteten und die Familienstrukturen in den Vereinigten Staaten veränderten und wie diese Veränderungen wiederum zur weiteren Umstrukturierung der Beschäftigungsmöglichkeiten und der Lohnstrukturen beitrugen.
Blackwelder analysiert, wie sich die Geschlechterkonventionen auf die Beschäftigung von Frauen ausgewirkt haben: in welchen Branchen sie eingestellt wurden, für welche Positionen sie in Frage kamen und welche Bezahlung als angemessen angesehen wurde. In Anbetracht der Tatsache, dass der Wandel in der Volkswirtschaft und die zunehmende Durchdringung der Erwerbsbevölkerung mit Frauen die Dynamik und die Ökonomie des Familienlebens veränderte, zeigt sie, dass die lohnabhängigen Ehefrauen zwar mehr Autorität in der Ehe erlangten, aber auch eine größere Verantwortung für den finanziellen Unterhalt ihrer Familien übernahmen. Da die steigende Zahl von Trennungen und Scheidungen die Mütter (die in der Regel das Sorgerecht für die Kinder hatten) weiter belastete, verschlechterten die wirtschaftlichen Fortschritte der Frauen paradoxerweise ihren finanziellen Wohlstand insgesamt.
Die Besonderheit von Blackwelders Ansatz, der quantitative Daten und mündlich überliefertes Material miteinander verbindet, sowie die Überzeugungskraft ihrer zugrunde liegenden Argumente machen das Buch für Wissenschaftler der Arbeits- und Wirtschaftsgeschichte und der Frauenforschung gleichermaßen wichtig.