
How and Why Books Matter: Essays on the Social Function of Iconic Texts
Religiöse und säkulare Gemeinschaften ritualisieren einige Bücher in einer, zwei oder drei Dimensionen. Sie ritualisieren die Dimension der semantischen Interpretation durch Lehre, Predigt und wissenschaftliche Kommentare.
Diese Dimension erhält fast die gesamte Aufmerksamkeit der akademischen Gelehrten. Gemeinschaften ritualisieren auch die expressive Dimension eines Textes durch öffentliches Lesen, Rezitieren und Singen sowie durch die Reproduktion des Inhalts in Kunst, Theater und Film. Diese Dimension erfährt zunehmende wissenschaftliche Aufmerksamkeit, insbesondere in den Religionswissenschaften und der Anthropologie.
Eine dritte Textdimension, die ikonische Dimension, wird ritualisiert, indem der physische Text manipuliert, verziert und ausgestellt wird. Dieser Dimension wurde bisher kaum wissenschaftliche Aufmerksamkeit zuteil, obwohl sie in den meisten Nachrichten über Bücher auftaucht, sei es über E-Books, wissenschaftliche Bibliotheken, die Entdeckung seltener Manuskripte oder die Schändung von Schriften.
Indem er die Aufmerksamkeit auf die ikonische Dimension von Büchern lenkt, argumentiert James Watts, dass wir besser verstehen können, wie physische Bücher sozialen Wert und Macht innerhalb und zwischen religiösen Gemeinschaften, Nationen, akademischen Disziplinen und Gesellschaften sowohl in der Antike als auch in der Moderne vermitteln. How and Why Books Matter wird ein breites Spektrum von Lesern ansprechen, die sich für Bücher, Lesen, Alphabetisierung, Schriften, E-Books, Verlagswesen und die Zukunft des Buches interessieren.
Es richtet sich auch an Wissenschaftler aus den Bereichen Religion, Kulturwissenschaften, Literaturwissenschaft, Bibelwissenschaft, Buchgeschichte, Anthropologie, Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte.