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William Empson: Essays on Shakespeare
Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1984 arbeitete William Empson an einer Sammlung seiner Aufsätze über Shakespeare und überarbeitete diese. Der daraus resultierende, von David Pirie herausgegebene Band bietet ein Buch, das die literarische Welt seit mehr als einem halben Jahrhundert erwartet hat.
In einem einzigen Band finden sich wichtige Lesarten von "Hamlet" und "Macbeth", eine geistreiche und manchmal leidenschaftliche Verteidigung von Falstaff und ein neues Werk über die Architektur des Globe-Theaters und anderer Schauspielhäuser der Renaissance, in dem Empson die Probleme untersucht, die die Gestaltung der zeitgenössischen Bühnen für einen arbeitenden Dramatiker darstellte; außerdem gibt es Aufsätze über die erzählenden Gedichte, "Ein Sommernachtstraum" und die letzten Stücke.
Die Essays zeigen die Subtilität und Beweglichkeit von Empsons Verstand sowie seine bemerkenswerte Breite an Wissen, während der fast rasante Witz seines informellen Prosastils für eine Literaturkritik spricht, die niemals feierlich werden sollte, wenn sie wirklich ernsthaft sein soll.