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Scientific Explanation and the Causal Structure of the World
Die hier vorgeschlagene philosophische Theorie der wissenschaftlichen Erklärung beinhaltet eine radikal neue Behandlung der Kausalität, die mit dem durchdringenden statistischen Charakter der zeitgenössischen Wissenschaft übereinstimmt.
Wesley C. Salmon beschreibt drei grundlegende Konzepte der wissenschaftlichen Erklärung - das epistemische, das modale und das ontische.
Er argumentiert, dass die vorherrschende Auffassung (eine Version des epistemischen Konzepts) unhaltbar ist und dass das modale Konzept wissenschaftlich überholt ist. Indem er einige Aspekte seiner früheren Arbeit überarbeitet, verteidigt er eine kausal-mechanische Theorie, die eine Version des ontischen Konzepts darstellt. Professor Salmons Theorie liefert ein stichhaltiges Argument für den wissenschaftlichen Realismus, ähnlich dem Argument, das die Physiker des zwanzigsten Jahrhunderts von der Existenz von Atomen und Molekülen überzeugt hat.
Um Begriffen wie irreduzibel statistischen Gesetzen und statistischen Erklärungen gerecht zu werden, bietet er eine neuartige Darstellung des physikalischen Zufalls. Der Übergang von der überprüften Sichtweise der wissenschaftlichen Erklärung (dass Erklärungen Argumente sind) zum kausalen/mechanischen Modell erfordert ein grundlegendes Überdenken der grundlegenden Erklärungskonzepte.