
Within the Inscribed: selected prose and conversations
Der Titel und in gewissem Maße auch die Thematik dieses Buches beruhen auf dem Epigraph des Bandes, einem Satz von Geoffrey Hartman: "Das Heilige hat sich so in die Sprache eingeschrieben, dass es zwar interpretiert werden muss, aber nicht entfernt werden kann." Ich untersuche diesen Sinn von Einschreibung und Spur, wie er sich auf die Poesie bezieht, insbesondere im Hinblick auf Aspekte des jüdischen Denkens und buddhistische Einflüsse, die "Poetik" von Walter Benjamin und Heidegger, in Bezug auf eine Reihe von objektivistischen Dichtern (Oppen, Reznikoff und Rakosi), den israelischen Dichter Hyam Bialik, Wallace Stevens, H. D., Robert Duncan und Allen Grossman.
Die Schriften stellen eine Fortsetzung der Interessen und Themen dar, die ich in meinen Gedichten und in meinen drei vorangegangenen Aufsatzsammlungen entwickelt habe, vor allem Überlegungen, die sich in erster Linie auf die poetische Sprache bei den Dichtern konzentrieren, auf die ich Bezug genommen habe, und bei Denkern, die sich in ihrem gesamten Werk mit der Beziehung der Sprache zu religiösen und spirituellen Traditionen und zu den Fragen der Ungewissheit und des poetischen Wahrheitswertes befasst haben, die diese Traditionen umgeben.
In gewisser Weise untersucht das Werk die Poetik dessen, was Gershom Scholem andeutete, als er Whitmans Poesie als "säkulare Heiligkeit" bezeichnete, eine provokante und doch fruchtbare Gegenüberstellung von Begriffen, die Möglichkeiten für neue Bedeutungen, Schattierungen und Texturen in den untersuchten Werken und Dichtern aufzeigt. Diese Sammlung ist zwar keine Monografie, hat aber monografieähnliche Qualitäten. Ihre implizite Einheit ergibt sich aus den Resonanzen zwischen ihren Themen und den wiederholten Verweisen auf einzelne Figuren und Werke (so finden sich beispielsweise über 300 Erwähnungen von Benjamin, 250 von Oppen, 100 von Scholem und 90 von Heidegger). Es gibt zahlreiche Verweise auf Bialik, Duncan, Stevens und H. D. Zu den weiteren Autoren, die in die Texte eingewoben sind, gehören Celan, Merleau-Ponty, Stanley Cavell, Chgyam Trungpa Rinpoche und Herbert V. Guenther.
Die Schriften sind in drei zusammenhängende Abschnitte gegliedert. Der erste Teil umfasst Essays, Präsentationen und Gespräche, die Themen wie die "heilige" Dimension in der Poesie, Walter Benjamins Poetik der "Jetzt-Zeit", die Beziehung des diasporischen Judentums zur Poetik, buddhistische Praxis und Poesie und das "Heilige" als in die Sprache eingeschriebenes Element behandeln.
Der zweite Teil enthält Essays und Rezensionen über bestimmte Dichter und die Themen und Fragen, die ihr Werk aufwirft. Zu den besprochenen Dichtern gehören Oppen, Reznikoff und Rakosi, H. D., Robert Duncan und Allen Grossman, Dichter, deren Umgang mit Sprache, Geschichte und Fragen der Kultur und des Mythos mit den im ersten Abschnitt behandelten Themen zusammenhängen.
Der dritte Abschnitt, die "Coda", knüpft zwar thematisch an die vorangegangenen Abschnitte an, verlagert aber den Schwerpunkt auf sehr aktuelle Themen. Er besteht aus drei Werken: "Letter from the Mourning Field", einer persönlichen Erinnerung an die Ereignisse rund um die Anschläge auf das World Trade Center am 11. September 2001, einem kurzen Essay/Reaktion mit dem Titel "In What Sense...", der die Frage nach der Wirksamkeit von Poesie im Hinblick auf unsere aktuelle kulturelle und politische Situation aufgreift, und schließlich ein kürzlich geführtes, umfassendes Interview, das viele Phasen meines Schreibens und Denkens über Poesie abdeckt.