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Desert Duel: New Zealand's land war in North Africa, 1940-43
Von 1940 an kämpfte die zweite neuseeländische Division unter der Führung von Generalleutnant Sir Bernard Freyberg drei Jahre lang in der nordafrikanischen Wüste gegen eine kombinierte deutsch-italienische Armee und ihren furchterregenden Anführer, Feldmarschall Erwin Rommel. Rommel betrachtete die Kiwis als die Elite der britischen Armee, und ihr General wurde offiziell als "gefährlicher Gegner" eingestuft.
In den verzweifelten Monaten Mitte 1942 war die neuseeländische Division fast alles, was zwischen Rommel und Ägypten stand. Es war ein hart umkämpfter Feldzug. Doch der Nordafrikafeldzug war auch eine menschliche Geschichte.
Gewöhnliche Neuseeländer aus dem zivilen Leben - Buchhalter, Rechtsanwälte, Klempner, Arbeiter, Lehrer, Musiker und sogar Politiker - fanden in sich eine unerwartete Stärke, um den Anforderungen des Krieges gerecht zu werden.
Ihre Schlachtfelder - Sidi Rezegh, Ruweisat Ridge, Mingar Qaim, El Alamein, Tebaga Gap und Takrouna - sind auch Teil der Geschichte Neuseelands. In der Schlacht, die sicher in wenigen Tagen stattfinden wird, hängt der Ausgang fast ausschließlich von Freyburgs Division und der Luftunterstützung ab.
Die neuseeländische Division ist bei weitem die beste Kampfeinheit im Nahen Osten. Freyburg sic) is a very great leader of men, possessed of tremendous courage and sound judgement.'- US Army Forces in Middle East, official report, 27 June 1942Die Neuseeländer... werden von General Freyberg, einem gefährlichen Gegner, ausgebildet und geführt.
Sie sind Spezialisten im Nachtkampf, sie kämpfen auf breiter Front, und... haben gelernt, unter dem schweren Artilleriebeschuss, den sie einsetzen, genau zu folgen... Sie sind auch in der Lage, in schwierigem Gelände ohne Panzerunterstützung zu kämpfen...
- Deutsche Stabsbewertung der 2 NZ Division.