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Taming Cannibals: Race and the Victorians
In Taming Cannibals deckt Patrick Brantlinger die Widersprüche auf, die in der rassistischen und imperialistischen Ideologie des britischen Empires angelegt waren.
Für viele Viktorianer war die Idee, Kannibalen zu zähmen oder Wilde zu zivilisieren, ein Widerspruch in sich: Zivilisation war ein Ziel, das die nicht-weißen Völker der Welt nicht erreichen oder bestenfalls annähernd erreichen konnten, doch die "zivilisatorische Mission" wurde als ultimative Rechtfertigung für den Imperialismus angesehen. In ähnlicher Weise wurde die vermeintlich unerschütterliche Gewissheit der rassischen Überlegenheit der Angelsachsen routinemäßig durch weit verbreitete Ängste vor rassischer Degeneration durch den Kontakt mit "niedrigeren" Rassen oder durch die Befürchtung untergraben, dass die Angelsachsen durch etwas Überlegenes - eine noch "fittere" oder "höhere" Rasse oder Spezies - abgelöst werden könnten.
Brantlinger zeichnet die Entwicklung dieser Ängste anhand einer Vielzahl von Texten nach, darunter Robinson Crusoe von Daniel Defoe, Fidschi und die Fidschianer von Thomas Williams, Daily Life and Origin of the Tasmanians von James Bonwick, The Descent of Man von Charles Darwin, Heart of Darkness von Joseph Conrad, Culture and Anarchy von Matthew Arnold, She von H. Rider Haggard und The War of the Worlds von H. G.
Wells. In seinem umfangreichen und reichhaltigen Werk Taming Cannibals verbindet Brantlinger auf neuartige Weise das Studium der Literatur mit soziopolitischer Geschichte und postkolonialer Theorie.