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Target Saigon, Volume 2: The Fall of South Vietnam: The Beginning of the End, January 1974 - March 1975
Auf der Grundlage zahlreicher vietnamesischsprachiger Quellen legt der Autor einen detaillierten Bericht über die anhaltenden Bemühungen Nordvietnams um eine Invasion des Südens vor, der durch eine große Zahl bisher unveröffentlichter Fotos und Farbprofile für Modellbauer bereichert wird. Ein Jahr nach der Unterzeichnung des Pariser Friedensabkommens, am 17.
Januar 1973, war der Frieden in Vietnam noch nicht geschlossen. In dieser Zeit setzten die Nordvietnamesen ihre Angriffe fort, nachdem die Vereinigten Staaten ihre Streitkräfte vollständig abgezogen hatten, und verfolgten das Ziel der endgültigen Eroberung Südvietnams. Die Erosion der südvietnamesischen Streitkräfte vor Ort nahm angesichts einer Reihe von konzertierten nordvietnamesischen Offensiven auf Korps-Ebene zu.
Die drastische Kürzung der amerikanischen Hilfe beeinträchtigte die südvietnamesische Fähigkeit zur Kriegsführung erheblich.
Ebenso konnte Saigon auf eine chinesische Invasion der Paracel-Inseln nach einer kurzen Seeschlacht nicht reagieren, und obwohl Hanoi durch massive Ausrüstungslieferungen aus Peking und Moskau unterstützt worden war, hatten sowohl die Chinesen als auch die Sowjets die Lieferung ausreichender Munition für die Artillerie und die Panzer zurückgehalten, um die Nordvietnamesen davon abzuhalten, eine neue groß angelegte Offensive gegen den Süden zu unternehmen. Unter diesen Bedingungen plante die nordvietnamesische Führung ihren neuen Feldzug und rechnete zunächst mit einer Dauer von 2 bis 3 Jahren.
Es musste ein letzter Test durchgeführt werden, um die Absichten der Amerikaner im Falle einer nordvietnamesischen Offensive gegen den Süden abzuschätzen - wenn eine südvietnamesische Provinzhauptstadt ohne amerikanische Reaktion eingenommen würde, würde Hanoi den letzten Feldzug des Krieges beginnen. Nach dem Fall von Phuoc Long beschlossen die Nordvietnamesen, das strategische Gebiet des zentralen Hochlands anzugreifen, wo sie hofften, den größten Teil eines ARVN-Korps zu vernichten. Die Schlacht von Ban Me Thuout sollte das entscheidende Ereignis sein, das zum schnellen Zusammenbruch Südvietnams führte.
Während der Schlacht beschloss der südvietnamesische Präsident Nguyen Van Thieu, ohne auf die Ratschläge seiner Generäle zu hören, radikale Maßnahmen zu ergreifen und seine Truppen neu zu verlegen. Das bedeutete, dass er nicht weniger als die Hälfte des Landes aufgeben musste, um seine logistischen Kommunikationslinien zu verkürzen und seine verbliebenen, dezimierten Kräfte um Saigon und das Mekong-Delta zu konzentrieren. Wahrscheinlich hoffte er auch, durch eine Verschärfung der militärischen Lage Washington dazu zu zwingen, sein Versprechen einzulösen, dass die Amerikaner "im Falle einer massiven Verletzung des Waffenstillstands" ihre Militärhilfe wieder aufnehmen und die B-52 zurückschicken würden.