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Access to Origins: Affines, Ancestors, and Aristocrats
In vielen nicht-industriellen, nicht-westlichen Gesellschaften sind Macht und Prestige eng mit dem Ausmaß der wahrgenommenen Verbindung eines Individuums oder einer Gruppe zum übernatürlichen Bereich verbunden, der auch greifbare Aktivitäten wie wirtschaftlichen Erfolg, Siege im Krieg oder die Kontrolle über lukrativen Handel erklärt und bestätigt. Insbesondere Verwandte, Vorfahren und Adelige sind mit dem Bereich der schöpferischen kosmologischen Ursprünge (d.
h. mit der Genesis) verbunden, was ihnen besondere, übernatürliche Kräfte verleiht und ihnen ein natürliches und legitimes Recht auf weltliche Autorität einräumt. Dies ist die Hypothese, die Mary W.
Helms in dieser kulturübergreifenden Studie über die Aristokratie in den Stammesgesellschaften verfolgt. Sie beginnt mit grundlegenden Vorstellungen über die Toten, die Ahnen, die Verwandten und die Konzepte kosmologischer Ursprünge.
Daraufhin erörtert sie kosmologisch definierte Hierarchien, die Eigenschaften, die die Aristokratie kennzeichnen, und die politische und ideologische Rolle der Aristokraten als Gattungsgeber und Gattungsnehmer (d. h.
als Schwiegereltern). Abschließend betrachtet sie verschiedene Modelle, die erklären, wie Gesellschaften Aristokratien entwickeln oder definieren können.