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Clashes of Cavalry
Die Geschichte zweier bemerkenswerter Männer, die beide von Natur aus mutige Kavallerieführer waren und ähnliche Charaktereigenschaften besaßen. Ihre Vermächtnisse aus dem Bürgerkrieg waren dazu bestimmt, in einer Reihe von Schlachten miteinander verbunden zu werden - angefangen bei Brady Station, wo Custers Stern schnell aufstieg, über Gettysburg, wo Stuarts Stern getrübt wurde, bis hin zu Yellow Tavern, wo Stuart getötet wurde.
Im Gegensatz zu den meisten Standardbiografien verfolgt Clashes of Cavalry einen innovativen Ansatz, um das Leben dieser beiden Giganten des Bürgerkriegs zu beschreiben, indem nicht nur ihr Leben und ihre Heldentaten einzeln dargestellt werden, sondern auch die Rolle jedes Einzelnen in bestimmten Schlachten, an denen beide teilnahmen, untersucht wird.
Der Autor Thom Hatch stellt zunächst "Beauty" Stuart und "Fanny" Custer ausführlich vor und untersucht, wie die frühen Jahre der beiden zukünftigen Kavaliere ihre späteren Militärkarrieren prägten. Custer und Stuart wurden beide in konservativen Familien auf dem Land geboren, in West Point ausgebildet und verfügten über sensible, aber aufgeschlossene Persönlichkeiten. Die ersten Kapitel begleiten die beiden jungen Kavalleristen durch die ersten beiden Kriegsjahre bis hin zum größten Kavallerieeinsatz des Jahrhunderts in Brandy Station im Jahr 1863. Sowohl Custer als auch Stuart nahmen an diesem Tag an der Schlacht teil, wobei der dreiundzwanzigjährige Custer weitaus besser abschnitt als Stuart. Custers Leistung brachte ihm die Aufmerksamkeit und den Respekt seiner Vorgesetzten ein und brachte ihn auf den Weg, der schließlich zu seiner Beförderung führen sollte. Stuart hingegen wurde für das unnötige Abschlachten seiner Männer durch den Überraschungsangriff der Union verantwortlich gemacht und für seine Selbstüberschätzung getadelt.
Die Karrieren von Custer und Stuart setzten sich in den Schlachten von Gettysburg, dem Bristoe-Feldzug und in der Wildnis fort. Während Stuart bei Yellow Tavern scheitern sollte, feierte Custer noch größere Erfolge, die in einem Angriff auf die Konföderierten bei Appomattox Court House gipfelten, der den Krieg im Wesentlichen beendete.
Clashes of Cavalry zeichnet ein lebhaftes Porträt dieser brillanten Kavalleristen. Obwohl Custer nie die gleiche Befehlsebene wie Stuart hatte, gibt es Grund zu der Annahme, dass er der Aufgabe gewachsen gewesen wäre, wenn er die gleiche Gelegenheit gehabt hätte. Beide sind als begnadete Reiter und inspirierte Anführer in die Geschichte eingegangen und zählen zu den berühmtesten Helden des Bürgerkriegs.