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201. In The Arms of Love
Die schöne junge Aspasia Stanton und ihr Zwillingsbruder Jerry sind entsetzt, als sie einen an ihren Onkel und Vormund, den beliebten Reverend Theophilus Stanton, adressierten Brief von Ihrer Gnaden, der Herzogin von Grimstone, erhalten. Darin verkündet sie kaltschnäuzig: "Da Sie das Alter von fünfundsechzig Jahren erreicht haben, sind Sie aus dem Leben geschieden und werden das Pfarrhaus innerhalb eines Monats nach diesem Datum räumen.
"Was sollen sie denn tun? Ohne das Stipendium des Pfarrers haben sie nichts mehr zum Leben und Jerry wird gezwungen sein, die Universität Oxford zu verlassen. Und was ist mit den Gemeindemitgliedern von Little Medlock, die ihren Vikar nach all den Jahren in ihrer Pfarrei so sehr lieben? Obwohl die Herzogin bei allen Einheimischen als eine völlig rücksichtslose Frau ohne Herz bekannt ist, beschließt Aspasia, sie zu besuchen und sich ihrer Gnade hinzugeben: "Ich werde alles tun, was du von mir verlangst, wenn Onkel Theophilus in Little Medlock bleiben darf. Die arme, unschuldige Aspasia ahnt nichts von dem Bösen, das sich hinter den imposanten Türen von Grimstone House abspielt, und auch nicht von den schrecklichen Dingen, die die böse Herzogin von ihr als Teil des Deals verlangen wird.
Doch dann schickt das Schicksal den herrischen, aber gut aussehenden Marquis von Thame zu der Herzogin, einen Gentleman, der sich von ihrem schändlichen und verruchten Verhalten nicht beeindrucken lässt. Aber wird er Aspasia vor der völligen Demütigung und Entehrung bewahren?