
Africans in the Old South: Mapping Exceptional Lives Across the Atlantic World
Der atlantische Sklavenhandel war die größte erzwungene Migration in der Geschichte, und der Tribut, den er in Form von geschädigten oder zerstörten Menschenleben forderte, ist unermesslich. Die meisten dieser Geschichten sind für die Geschichte verloren, so dass die wenigen, die rekonstruiert werden können, für das Verständnis des Handels in seiner ganzen Breite und Vielfalt entscheidend sind. Randy J. Sparks untersucht die Erfahrungen einer Reihe von Westafrikanern, die zwischen 1740 und 1860 im amerikanischen Süden lebten. Ihre Geschichten verdeutlichen die Vielfalt der Kämpfe, mit denen jeder Afrikaner konfrontiert war, der an amerikanischen Küsten ankam.
Zu den Afrikanern im Alten Süden gehört Elizabeth Cleveland Hardcastle, die gemischtrassige Tochter einer afrikanischen Sklavenhändlerfamilie, die in Reisplantagen und Sklaven in South Carolina investierte, sich als Weiße ausgab und sich in die Elite der Lowcountry-Planzer integrierte; Robert Johnson, der als Kind entführt und in Georgia in die Sklaverei verkauft wurde, später Englisch lernte, seine Freiheit erlangte und sich der Abolition-Bewegung im Norden anschloss; Dimmock Charlton, der sich seine Freiheit erkaufte, nachdem er in Savannah illegal versklavt worden war; und eine Gruppe nicht identifizierter Afrikaner, die in der Karibik von einem britischen Schiff aufgegriffen wurden, im Hafen von Mobile entkamen, wieder eingefangen und schließlich in ihr Heimatland zurückgebracht wurden.
Diese außergewöhnlichen Lebensgeschichten stellen lang gehegte Annahmen darüber in Frage, wie der Sklavenhandel funktionierte und wer daran beteiligt war. Der afrikanische Atlantik war eine komplexe Welt, die durch ständige Bewegung, komplizierte Hierarchien und wechselnde Identitäten gekennzeichnet war. Nicht alle Afrikaner, die den Atlantik überquerten, wurden versklavt, und die Reise verlief nicht immer in eine Richtung.