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Upbuilding Black Durham: Gender, Class, and Black Community Development in the Jim Crow South
In den 1910er Jahren lobten sowohl W. E.
B. Du Bois als auch Booker T. Washington die schwarze Gemeinde in Durham, North Carolina, für ihren außergewöhnlichen rassischen Fortschritt.
Migration, Urbanisierung und Industrialisierung hatten das schwarze Durham von einer Befreiungsgemeinde nach dem Bürgerkrieg zur "Hauptstadt der schwarzen Mittelschicht" gemacht. "Afroamerikaner besaßen und betrieben Mühlen, Fabriken, Kirchen, Schulen und eine Reihe von Einzelhandelsdienstleistungen, Geschäften, Gemeindeorganisationen und Rasseninstitutionen.
Anhand von Interviews, Erzählungen und Familiengeschichten belebt Leslie Brown die Geschichte dieser bemerkenswerten Stadt von der Emanzipation bis zur Bürgerrechtsära, als die Freigelassenen und ihre Nachkommen untereinander und mit den Weißen darum kämpften, der schwarzen Freiheit einen Sinn zu geben. Brown zeichnet Durham in der Jim-Crow-Ära als einen Ort des dynamischen Wandels, an dem trotz gemeinsamer Bestrebungen Geschlechter- und Klassenkonflikte auftraten. Indem sie die afroamerikanischen Frauen in den Mittelpunkt der Geschichte stellt, beschreibt Brown, wie die verschiedenen Bevölkerungsgruppen des schwarzen Durham eine Reihe von sozialen Bedingungen erlebten.
Brown verschiebt die historische Perspektive, indem sie Solidarität nicht mehr als Voraussetzung für einen wirksamen Kampf ansieht oder Dissens als Schwäche betrachtet. Sie zeigt, dass Reibungen unter Afroamerikanern eher Energie erzeugten als verbrauchten und zahlreiche Initiativen von Aktivisten im Namen der schwarzen Gemeinschaft auslösten.