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Leg Over Leg: Volumes Three and Four
Das Leben, die Geburt und die frühen Jahre des "Fariyaq" - das Alter Ego des arabischen Intellektuellen Ahmad Faris al-Shidyaq
Bein über Bein erzählt das Leben von "dem Fariyaq", dem Alter Ego von Ahmad Faris al-Shidyaq, einer Schlüsselfigur der intellektuellen und literarischen Geschichte der modernen arabischen Welt, von der Geburt bis ins mittlere Alter. Die stets erbaulichen und oft urkomischen Abenteuer des Fariyaq, die ihn von seinem Heimatland Libanon nach Ägypten, Malta, Tunis, England und Frankreich führen, bieten dem Autor Stoff für weitreichende Diskussionen über die intellektuellen und gesellschaftlichen Themen seiner Zeit, darunter die Ignoranz und Korruption des religiösen und weltlichen Establishments im Libanon, Gewissensfreiheit, Frauenrechte, sexuelle Beziehungen zwischen Männern und Frauen, die Sitten und Gebräuche von Europäern und Menschen aus dem Nahen Osten sowie die Unterschiede zwischen der zeitgenössischen europäischen und der arabischen Literatur, während er gleichzeitig die Genialität und Schönheit der klassischen arabischen Sprache feiert.
In den Bänden drei und vier verliebt sich der peripatetische Fariyaq und konvertiert für vierundzwanzig Stunden zum Katholizismus, um heiraten zu können. Obwohl sich die Erzählung um eine Reihe von Debatten über die Natur der Beziehungen zwischen Mann und Frau dreht, ergeben sich auch Gelegenheiten für Abhandlungen über die physische und moralische Bedeutung so unterschiedlicher Themen wie das Gesäß, die Unzuverlässigkeit von Jungfräulichkeitstests und die menschliche Fähigkeit zur Selbsttäuschung. Längere Aufenthalte in England und Frankreich bieten Gelegenheit, sich über die Tischsitten und sexuellen Entgleisungen ihrer Bürger lustig zu machen, aber die Diskussion, ob in Tanzlokalen, Lustgärten oder in der Poesie, endet fast immer wieder bei den Geschlechterbeziehungen.
Ähnlich wie Sterne und Rabelais in seiner satirischen Einstellung und seinem technischen Erfindungsreichtum schuf al-Shidyaq in Leg over Leg ein Werk, das einzigartig und nicht klassifizierbar ist. Anfangs wurde es wegen seiner Angriffe auf die Autorität, seines religiösen Skeptizismus und seiner "Obszönität" weithin verurteilt, und spätere Ausgaben wurden oft gekürzt. Dies ist die erste vollständige englische Übersetzung dieses bahnbrechenden Werks.