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Evaluating Empire and Confronting Colonialism in Eighteenth-Century Britain
Dieser Band untersucht umfassend die Art und Weise, wie britische Großstädter während des kurzen achtzehnten Jahrhunderts, von etwa 1730 bis 1790, über das britische Empire sprachen und schrieben.
Die Arbeit argumentiert, dass nach mehreren Jahrzehnten der weitgehend unkritischen Feier des Empire als pulsierendes Handelsgebilde, das Großbritannien wohlhabend und mächtig gemacht hatte, eine wachsende Vertrautheit mit dem Charakter der überseeischen Gebiete und ihrer Bewohner während und nach dem Siebenjährigen Krieg eine substanzielle Kritik am Empire hervorbrachte. Sie entwickelte sich aus einer weit verbreiteten Abscheu gegen das Verhalten vieler britischer Gruppen in Übersee und baute auf einer Sprache der Andersartigkeit auf, die die Metropoliten seit Beginn der überseeischen Expansion verwendet hatten, um deren Teilnehmer, die Gesellschaften und Gemeinwesen zu beschreiben, die die Briten im Ausland in ihren neuen Lebensräumen aufgebaut hatten, benutzte diese Kritik die Sprache der Menschlichkeit und der Gerechtigkeit als Maßstab, um das Verhalten der Bediensteten der East India Company, der amerikanischen Sklavenhalter, der atlantischen Sklavenhändler, der irischen Rentner, der Abwesenden, der Unterdrücker der Katholiken und der britischen politischen und militärischen Führer während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zu bewerten und zu verurteilen.
Obwohl diese Kritik eine massive zeitgenössische Verurteilung des britischen Kolonialismus darstellte und einen Impuls unter den Großstädtern manifestierte, sich von den imperialen Exzessen zu distanzieren, waren die Vorteile des Empires viel zu erheblich, um eine Abkehr davon zu erlauben, und der Moment der Sensibilität schwand dahin".