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Bluecoat and Pioneer: The Recollections of John Benton Hart, 1864-1868
Im Jahr 1918 begann John Benton Hart auf Drängen seines Sohnes Harry, Geschichten über einen dreijährigen Zeitraum seiner Jugend zu erzählen. Er erinnerte sich an seine Zeit als Soldat in der Elften Kansas-Kavallerie, als er in Missouri und an der Grenze kämpfte, und an seine Zeit als ziviler Tausendsassa, der für die US-Armee auf dem Bozeman Trail zwischen Wyoming und Montana inmitten der als Red Cloud's War bekannten Widerstandsbewegung der Indianer riskante Arbeit leistete. Einmal angefangen, wurde John Benton Hart zu einem begeisterten Erzähler, der die Ereignisse mit einer fast filmischen Lebendigkeit beschrieb, während sein Sohn, ein aufstrebender Schriftsteller, das Zeugnis seines Vaters in mehreren Manuskripten dokumentierte. Diese vom Historiker John Hart, dem Urenkel von John Benton Hart, zusammengestellten und hier wiedergegebenen Memoiren sind ein einzigartiges Dokument lebendiger Geschichte.
Als junger Kavallerist aus Kansas nahm John Benton Hart an zwei bedeutsamen Episoden der Bürgerkriegszeit teil - an Sterling Prices Missouri-Expedition von 1864, einschließlich der Schlacht von Westport, und an Gefechten in den Indianerkriegen der Prärie wie der Schlacht von Platte Bridge im Juli 1865 und dem Hayfield-Kampf in der Nähe von Fort C. F. Smith 1867. Im fesselnden Stil eines natürlichen Erzählers schildert Hart diese Ereignisse so, wie er sie erlebt hat, und gibt den Lesern einen seltenen Einblick in historisch bedeutsame Momente aus der Sicht des "einfachen" Soldaten. In fesselnden Details erzählt er auch von der Durchquerung der Plains als Bullwhacker, dem Transport der Post zwischen den belagerten Forts auf dem Bozeman Trail und der Freundschaft mit dem Scout Jim Bridger und dem Mountain Crow Chief Blackfoot.
Eingerahmt und ergänzt durch die biografischen, historischen und erläuternden Anmerkungen des Herausgebers bieten Harts Memoiren eine neue Perspektive auf Ereignisse, die in der historischen Vorstellungswelt längst fest verankert sind. Bluecoat and Pioneer erzählt eine bemerkenswerte Geschichte, sowohl im großen als auch im persönlichen Maßstab.