
Letters 1810-1815
David Ricardo wurde 1772 in London geboren. Sein Vater, ein erfolgreicher Börsenmakler, führte ihn im Alter von vierzehn Jahren an die Börse ein. Während seiner Karriere im Finanzwesen häufte er ein persönliches Vermögen an, das es ihm ermöglichte, sich im Alter von zweiundvierzig Jahren zur Ruhe zu setzen. Danach schlug er eine politische Laufbahn ein und entwickelte seine wirtschaftlichen Ideen und politischen Vorschläge weiter. Ricardo, der nur über eine sehr geringe formale Bildung verfügte, wurde - mit Ausnahme von Adam Smith - wohl der einflussreichste politische Ökonom aller Zeiten.
Ricardo war der erste Wirtschaftswissenschaftler, der in großem Umfang auf deduktives Denken und arithmetische Modelle zurückgriff, um die erwarteten Reaktionen auf das Zusammentreffen von Marktkräften und menschlichem Handeln zu veranschaulichen. Seine Analysemethoden sind mit der Wirtschaftswissenschaft als akademischer Disziplin identifiziert worden.
Wie Smith war auch Ricardo der Ansicht, dass ein minimales staatliches Eingreifen einer Wirtschaft am besten dient. Seine Beiträge zur Wirtschaftswissenschaft sind zahlreich und umfassen die Theorie des harten Geldes“ zur Absicherung der Inflation, das Gesetz des abnehmenden Ertrags, das er zusammen mit seinem engen Freund, dem klassischen Ökonomen T. R. Malthus, entwickelte, und die Arbeitswerttheorie.
Einer von Ricardos bedeutendsten Beiträgen zur Wirtschaftswissenschaft ist das Gesetz des komparativen Vorteils, das auf den internationalen Handel angewandt wird und aus Adam Smiths Arbeitsteilung hervorging und zum zentralen Argument für freien Handel und offene Märkte wurde.