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Cerro Palenque: Power and Identity on the Maya Periphery
Die Ausgrabungen in Cerro Palenque, einer auf einem Hügel gelegenen Stätte im Ulua-Tal im Nordwesten von Honduras, revolutionierten die Vorstellungen der Wissenschaftler über die endklassische Periode (etwa 850-1050 n. Chr.) der Maya-Geschichte und über die Art und Weise, wie die Kulturen der südöstlichen Maya-Peripherie mit den Tiefland-Maya in Beziehung standen. In dieser wegweisenden Studie kombiniert Rosemary Joyce archäologische Daten, die sie 1980-1983 bei der Erforschung der Ausgrabungsstätte gesammelt hat, mit anthropologischen Theorien über die Entwicklung sozialer Macht, um die Kultur und Lebensweise der prähispanischen Bewohner von Cerro Palenque zu rekonstruieren.
Joyce organisiert ihre Studie auf eine neuartige Weise. Anstatt jede Kategorie von ausgegrabenem Material (Keramik, Steinzeug usw.) in einem separaten Kapitel vorzustellen, integriert sie diese Daten in Diskussionen darüber, was die Menschen taten und wo sie es taten, was eher zu einer Rekonstruktion der sozialen Aktivitäten als zu einer Beschreibung der materiellen Kultur führt.
Joyces Ergebnisse deuten darauf hin, dass die präkolumbianischen Eliten des Ulua-Tals sehr starke und vielfältige Kontakte mit der Maya-Kultur des Tieflands hatten, vor allem über die Bucht von Honduras, während der Kontakt mit Copan im Hochland weitaus geringer war. Die Eliten nutzten ihre Kontakte zu diesen weit entfernten, mächtigen Kulturen, um ihre Abgrenzung von der Bevölkerung, die sie beherrschten, und die Legitimität ihres privilegierten Status zu untermauern. In der Tat führte ihre Abhängigkeit von ausländischen Kontakten letztlich zu ihrem Untergang, als ihre ausländischen Partner ihre wirtschaftliche und soziale Ordnung in der Zeit der Endklassik neu organisierten.
Obwohl die Region seit den 1890er Jahren archäologisch erforscht wird, ist Cerro Palenque die erste umfassende Studie über eine Stätte im Ulua-Tal, die jemals veröffentlicht wurde. Joyces bahnbrechende Herangehensweise - archäologische Ethnographie - wird für Wissenschaftler von Interesse sein, die sich mit prähistorischen Völkern beschäftigen, deren materielle Überreste die einzigen Hinweise auf ihre Kultur liefern.