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Choucas: An International Novel
Der Roman im Europa des frühen 20. Jahrhunderts wandte sich entschieden nach innen, und Choucas (1927) ist ein faszinierendes Beispiel für die psychologische Tradition der Moderne. Seine Autorin, Zofia Nalkowska (1884-1954), war eine gefeierte polnische Schriftstellerin und Dramatikerin. Sie erlangte im Polen der Zwischenkriegszeit große Bekanntheit und gehörte zu einer Gruppe früher feministischer Schriftstellerinnen wie Pola Gojawiczynska, Maria Dabrowska und Maria Kuncewiczowa.
Choucas spielt Mitte der 1920er Jahre in den Schweizer Alpen in einem Sanatoriumsdorf in der Nähe des Genfer Sees. Das Buch ist international ausgerichtet, und die Erzählerin, eine Polin, porträtiert eine bunte Mischung von Besuchern des Dorfes und Patienten des Sanatoriums und deren Interaktionen untereinander. Unter ihnen trifft sie auf armenische Überlebende des Völkermords von 1915-16, die in der Schweiz Zuflucht gefunden haben. Die Figuren stammen aus verschiedenen Ländern und vertreten jeweils einen bestimmten politischen oder religiösen Standpunkt. Der Titel leitet sich vom französischen Wort für eine Vogelart ab, die in dieser Region der Schweiz heimisch ist. Nalkowska war bekannt für ihre Liebe zur Natur und zu Tieren, und die Vögel haben eine symbolische Bedeutung für die Figuren selbst. Die Choucas fliegen auf der Suche nach Nahrung von den Bergpässen herab, während einige der Romanfiguren auf der Suche nach philosophischen Wahrheiten durch das Sanatorium wandern.
In Choucas ist die Geschichte stark autobiografisch geprägt, da Nalkowska 1925 mit ihrem Mann in einem Sanatorium in Leysin in der Schweiz war. Man kann auch einen Vergleich mit dem klassischen Roman von Thomas Mann, Der Zauberberg (1924), ziehen, der eine ähnliche Thematik hat. Das Buch schildert eine faszinierende Zeit, und die prägnante Erzähltechnik der Autorin ist auffallend innovativ und bahnbrechend. Choucas ist ein schönes Beispiel für die Literatur der frühen Moderne und wird zum ersten Mal für eine neue Generation von Lesern ins Englische übersetzt.