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Battling Demons: Witchcraft, Heresy, and Reform in the Late Middle Ages
Das fünfzehnte Jahrhundert ist mehr als jedes andere das Jahrhundert der Hexenverfolgung. So schrieb Johan Huizinga vor mehr als achtzig Jahren in seinem Klassiker Herbst des Mittelalters. Obwohl Huizinga mit seiner Beobachtung richtig lag, haben sich moderne Leser eher auf die spektakuläreren Hexenverfolgungen des sechzehnten und siebzehnten Jahrhunderts konzentriert. Nichtsdestotrotz war es das späte Mittelalter, in dem sich das vollständige Stereotyp der dämonischen Hexerei in Europa entwickelte, und dies ist das Thema von Battling Demons.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht Johannes Nider (gest. 1438), ein dominikanischer Theologe und Reformator, der abwechselnd Ketzer verfolgte und mit ihnen verhandelte - ein Mann, der bei weitem die wichtigste kirchliche Autorität war, die im frühen fünfzehnten Jahrhundert über Hexerei schrieb. Nider war eine wichtige Quelle für den berüchtigten Malleus maleficarum oder Hammer der Hexen (1486), das Handbuch der Wahl für Hexenjäger im spätmittelalterlichen Europa. Heute ist Nider vor allem für seine Schriften über Hexerei bekannt, doch zu seiner Zeit war er eher als Anführer der Reformbewegung innerhalb des Dominikanerordens und als Verfasser wichtiger Traktate über zahlreiche andere Aspekte der spätmittelalterlichen Religiosität bekannt, darunter Ketzerei und Laienfrömmigkeit. Battling Demons stellt Nider in diesen breiteren Kontext und zeigt, dass für spätmittelalterliche Denker die Hexerei eine Facette einer viel größeren Krise war, die die christliche Gesellschaft plagte.
Als einzige englischsprachige Studie, die sich ausschließlich auf das Aufkommen des Hexenwahns im frühen 15. Jahrhundert konzentriert, wird Battling Demons für Studenten und Wissenschaftler der Geschichte der Magie und des Hexenwahns sowie der mittelalterlichen Religionsgeschichte von Bedeutung sein.