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The Beth Book
The Beth Book - Being a Study from the Life of Elizabeth Caldwell Maclure, a Woman of Genius, wurde erstmals 1897 veröffentlicht und ist ein halbautobiografischer Roman, der ein Porträt der Künstlerin als junge Frau zeichnet. Grand's fesselnde Geschichte erzählt in lebendigen Details die Kindheit ihrer jungen Heldin Beth, einem temperamentvollen und intelligenten Mädchen, das die Beschränkungen des provinziellen Lebens in Irland und Yorkshire herausfordert. Ohne Schulbildung muss Beth ihren eigenen Weg durch die Pubertät gehen und sich mit einer gewalttätigen Mutter und einem alkoholkranken Vater auseinandersetzen. Da sie nur wenig Geld zur Verfügung hat, verzichtet Beth oft auf alles, damit ihre Brüder wie Gentlemen erzogen werden können, wodurch sie schon früh mit sexueller Ungleichheit konfrontiert wird. Schon als Mädchen stellt Beth die geschlechtsspezifischen Erwartungen in Frage, indem sie sich als Junge verkleidet und Kaninchen für den Familientisch wildert. Wie Grand selbst heiratet Beth früh, um ihrer unglücklichen Kindheit zu entkommen, und wird die Frau des schäkernden Arztes Daniel Maclure. Die Enttäuschung schlägt bald in Trotz um, als Beth sich selbst als geniale Frau neu erschafft, mit ihrem mitreißenden Refrain "I shall succeed". Nachdem sie in ein eigenes Zimmer geflohen ist, wird Beth zu einer Neuen Frau, die sowohl für sich selbst als auch für andere Frauen einen hohen Standard setzt. Grand's außergewöhnliche Erinnerung an die Gefühle der Kindheit, die viktorianische Sentimentalität vermeidet, macht The Beth Book zu einer überzeugenden und fesselnden Chronik der weiblichen Adoleszenz.
Das Erwachsenwerden und das sexuelle Erwachen von Beth weitet sich zu einer Betrachtung breiterer gesellschaftlicher Themen aus, wie Gewalt in der Ehe, Vivisektion und die sexuelle Doppelmoral. Das Beth-Buch verdient es, ein Klassiker des viktorianischen Zeitalters zu werden. Diese neue Ausgabe, die erste seit fast zwanzig Jahren, enthält:
Eine kritische Einführung von Jenny Bourne Taylor
Erläuternde Fußnoten
Literaturverzeichnis
Zeitgenössische Rezensionen
Eine Auswahl anderer Schriften von und über Sarah Grand.