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The Awakening
Dieser fesselnde Roman, der erstmals 1899 veröffentlicht wurde, schockierte die Leser mit seiner ehrlichen Darstellung der weiblichen Untreue in der Ehe.
Das Publikum, das an die Frömmigkeit der spätviktorianischen romantischen Fiktion gewöhnt war, wurde von Chopins gewagter Darstellung der achtundzwanzigjährigen Protagonistin Edna Pontellier und ihrem Kampf, Liebe und Mutterschaft zu verhandeln, verblüfft. Sie ist eine Frau, die in einer erdrückenden Ehe gefangen ist und die leidenschaftliche körperliche Liebe außerhalb der engen Grenzen ihrer häuslichen Situation sucht und findet.
Dieses sinnliche Buch erzählt von der Abkehr der Frau von ihrer Familie, ihrer Verführung und ihrem Erwachen zu Wünschen und Leidenschaften, die sie zu verzehren drohten. Der Roman verstörte Kritiker und Publikum so sehr, dass er danach jahrzehntelang verboten wurde.
Abgesehen von der ungewöhnlich offenen Behandlung eines damals kontroversen Themas wird der Roman heute wegen seiner literarischen Qualitäten weithin bewundert. Er wird als ein wunderschön geschriebenes Werk gepriesen, in dem Untreue hemmungslos thematisiert wird. Nur wenige Romane haben die Psychologie einer Frau auf der Suche nach Selbstfindung, die sich von den Konventionen abwendet und sich auf eine unerlaubte Beziehung einlässt, mit einer solchen Wahrnehmung, Kunstfertigkeit und Ehrlichkeit ausgelotet, wie Kate Chopin es in Das Erwachen getan hat.
Dieses kraftvolle und provokative Leseerlebnis, das fest in der romantischen Tradition von Herman Melville und Emily Dickinson verwurzelt ist, wurde als frühe Vision der Emanzipation der Frau gefeiert. Diese sensible, innovative Kombination aus realistischer Erzählung und psychologischer Komplexität trug zur Entstehung der amerikanischen Literatur der Moderne bei und wird als Katalysator für die Schaffung eines Genres gefeiert, das Autoren wie William Faulkner und Ernest Hemingway inspirierte.