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The Kraus Project: Essays by Karl Kraus
Die Konfrontation eines großen amerikanischen Schriftstellers mit einem großen europäischen Kritiker - ein persönliches und intellektuelles Erwachen
Vor hundert Jahren gehörte der Wiener Satiriker Karl Kraus zu den eindringlichsten und weitsichtigsten Schriftstellern in Europa. In seiner im Selbstverlag herausgegebenen Zeitschrift Die Fackel attackierte Kraus auf brillante Weise die Manipulation der Realität durch die populären Medien, die entmenschlichende Maschinerie der Technologie und des Konsumkapitalismus sowie die chauvinistische Rhetorik eines untergehenden Imperiums. Doch obwohl er eine glühende Anhängerschaft hatte, zu der auch Franz Kafka und Walter Benjamin gehörten, blieb er eine Art einsamer Prophet, und nur wenige Menschen sind heute mit seinem Werk vertraut. Glücklicherweise ist Jonathan Franzen einer von ihnen.
In The Kraus Project legt Franzen, dessen ruhige, leidenschaftliche kritische Autorität in der New York Times Book Review gelobt wurde, nicht nur seine endgültigen neuen Übersetzungen von Kraus vor, sondern kommentiert sie auch spektakulär mit ergänzenden Anmerkungen des Kraus-Forschers Paul Reitter und des österreichischen Schriftstellers Daniel Kehlmann. Kraus war ein notorisch zänkischer und schwieriger Schriftsteller, und in Franzen hat er einen ebenbürtigen Partner gefunden: einen Romancier, der sich nicht scheut, unpopuläre Meinungen mit Nachdruck zu äußern, und einen Kritiker, der Kraus' oft dichte Argumente zu entwirren vermag, um ihre Relevanz für das heutige Amerika aufzuzeigen.
Während Kraus den kultigen deutschen Dichter und Essayisten Heinrich Heine verspottet und seinen eigenen literarischen Helden, den österreichischen Dramatiker Johann Nestroy, feiert, kommentiert Franzen Kraus so, wie Kraus andere kommentiert hat, er vermisst die heutige kulturelle und technologische Landschaft mit beängstigender Klarheit und gibt uns eine zutiefst persönliche Erinnerung an sein erstes Jahr nach dem College, als er sich in Kraus' Werk verliebte. Das Kraus-Projekt ist ein Fest der Gedanken, der Leidenschaft und der Literatur, sorgfältig ausgearbeitet und auffallend originell in der Form.