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The Life of Solitude
Francesco Petrarca (Petrarca, 1304-1374) wird allgemein als einer der größten italienischen Dichter angesehen und gilt als Vater des Renaissance-Humanismus. Petrarca ist vor allem für seine Gedichte bekannt, insbesondere für seine Sonette, die er in dem italienischen Dialekt seiner Heimat verfasste. Petrarca war aber auch der Autor eines außergewöhnlichen Prosawerks in lateinischer Sprache, darunter zahlreiche Bücher, Essays und Bände mit seinen Briefen, die er nach dem Vorbild Ciceros sammelte, herausgab und für die Nachwelt bewahrte.
Zu diesen lateinischen Prosawerken gehört auch Das Leben der Einsamkeit (De vita solitaria), das Petrarca in der Fastenzeit des Jahres 1346 begann und 1366 - nach zwanzig Jahren des Nachdenkens, der Ergänzung und der Korrektur - an seinen Widmungsträger schickte. Buch I enthält ein Argument dafür, warum ein Leben in Einsamkeit und Kontemplation besser ist als ein geschäftiges Leben mit bürgerlichen Pflichten und Handel. Buch II enthält eine lange Aufzählung von Beispielen für ein Leben in Einsamkeit aus Geschichte und Literatur (und gelegentlich aus der Mythologie). Buch II enthält auch provokante Exkurse über die Frage, ob man verpflichtet ist, einem Tyrannen zu dienen, und über das Versagen der zeitgenössischen Monarchen bei der Wiederherstellung der heiligen Stätten im Osten. Petrarcas einsames Leben ist keine Entschuldigung für mönchische Einsamkeit. Im Gegenteil, es ist ein starkes Plädoyer für die Freundschaft, das Streben nach Tugend und die Rolle, die sowohl die weltliche als auch die religiöse Literatur und Philosophie für das menschliche Wohlergehen spielen.
Diese aktualisierte Ausgabe der englischen Übersetzung von Jacob Zeitlin aus dem Jahr 1924 strukturiert und nummeriert den Text neu, um ihn mit den besten verfügbaren wissenschaftlichen Ausgaben von De vita solitaria in Einklang zu bringen. Der Band enthält eine neue Einleitung von Scott H. Moore, außerordentlicher Professor für Philosophie und große Texte und stellvertretender Direktor des University Scholars Program an der Baylor University, die Petrarca und den Text in die größeren Traditionen der Tugendethik, des Renaissance-Humanismus und der Reflexionen über das einsame Leben einordnet.