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The Life of a Virus: Tobacco Mosaic Virus as an Experimental Model, 1930-1965
Normalerweise denken wir bei Viren an die verheerenden Krankheiten, die sie verursachen, von den Pocken bis zu AIDS. Doch in The Life of a Virus stellt uns Angela N.
H. Creager ein Pflanzenvirus vor, das uns viel von dem gelehrt hat, was wir über alle Viren wissen, auch über die tödlichen, und das außerdem eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Molekularbiologie gespielt hat. Creager konzentriert sich auf die Forschung mit dem Tabakmosaikvirus (TMV), die im Labor des Nobelpreisträgers Wendell Stanley durchgeführt wurde, und argumentiert, dass das TMV als Modellsystem für die Virologie und die Molekularbiologie diente, so wie die Fruchtfliege und die Labormaus für die Genetik und die Krebsforschung.
Sie untersucht, wie die experimentellen Techniken und Instrumente, die Stanley und seine Kollegen für die Untersuchung von TMV entwickelt haben, nicht nur auf andere Labors übertragen wurden, die sich mit TMV befassten, sondern auch auf die Erforschung anderer Krankheiten wie Poliomyelitis und Influenza sowie auf Untersuchungen von Genen und Zellorganellen. Der große Erfolg der TMV-Forschung trug auch dazu bei, dass in den Nachkriegsjahren mehr Geld für die biomedizinische Forschung ausgegeben wurde (zum Teil durch die National Foundation for Infantile Paralysis's March of Dimes) - eine Finanzierungspriorität, die bis heute anhält.