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The Life of MR Richard Savage
The Life of Mr.
Richard Savage war das erste bedeutende Buch des damals noch unbekannten Schreiberlings Samuel Johnson aus der Grub Street. Richard Savage (1697-1743) war ein Dichter, Dramatiker und Satiriker, der behauptete, der uneheliche Sohn eines verstorbenen Grafen zu sein, dem sein Erbe verweigert und der von seiner Mutter bösartig verfolgt wurde.
Er war kultiviert, charmant, ein brillanter Gesprächspartner, aber auch unverantwortlich und impulsiv. Seine Rolle in einer Kneipenschlägerei hätte ihn fast an den Galgen gebracht, doch wurde sein Leben durch eine Begnadigung durch den König in letzter Minute gerettet. Im Laufe der Zeit gewann er viele Anhänger, die er bis zu seinem Tod in einem Schuldnergefängnis in Bristol praktisch alle verprellte.
Johnson, der seit etwas mehr als einem Jahr mit Savage befreundet war, stützte sich auf veröffentlichte Dokumente und seine eigenen Erinnerungen an Savage, um eine der ersten großen englischen Biografien zu verfassen. Die Ausgabe wird ergänzt durch weitere Schriften Johnsons, eine Auswahl von Savages Prosa und Versen, zeitgenössische und posthume Reaktionen auf Savage und auf Johnsons Biografie sowie Auszüge von Johnsons ersten beiden großen Biografen, Sir John Hawkins und James Boswell.