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The Stuart Image: English Portraiture 1603 to 1649
Auf der Grundlage seiner lebenslangen Arbeit auf diesem Gebiet bietet Sir Roy Strong einen sachkundigen und fesselnden neuen Blick auf die Porträtmalerei im England der Stuartzeit, wobei er die Porträtierten ebenso untersucht wie die Künstler.
Sir Roy Strong schreibt seit mehr als einem halben Jahrhundert über die Maler an den Höfen von Jakob I. und Karl I. Dieses Buch berücksichtigt zwar die zahlreichen wissenschaftlichen Arbeiten, die in dieser Zeit erschienen sind, bietet aber einen ganz anderen Zugang zum Thema. Bisher bestand die allgemeine Methode darin, die Künstler, insbesondere van Dyck, zu betrachten und ein halbes Jahrhundert der Malerei durch die sechs Jahre zu sehen, in denen dieser in England war. Stattdessen wird uns eine Sichtweise geboten, die sich auf die Porträts und ihre Dargestellten stützt, und insbesondere auf den dramatischen Wandel ihrer Einstellungen, von der noch mittelalterlichen (wenn auch protestantischen) Ästhetik des elisabethanischen Zeitalters zu der Zweideutigkeit einer Ästhetik, die diese durch eine auf dem katholischen Barock der europäischen Kunst basierende ersetzt.
Porträts sind schließlich dauerhafte Aufzeichnungen darüber, wie ein Porträtierter von der Nachwelt und in seiner eigenen Zeit gesehen werden wollte. Die Besessenheit mit dem Maler und der Zuschreibung hat dazu geführt, diese grundlegende Tatsache zu verschleiern. Es handelt sich um Bilder, die sich zwangsläufig selbst gestalten und die die neue Mythologie nicht nur einer neuen Dynastie, der Stuarts, sondern auch einer aufstrebenden und selbstbewussten Aristokratie darstellen. Im Gegensatz zu ihren spektakulären Hofmasken, die in einer Nacht des Ruhms verschwanden, sind die Porträts noch immer bei uns - oder besser gesagt, die, die überlebt haben. Durch sie können wir eine neue Ikonographie für eine neue Dynastie und auch eine ästhetische Revolution nachvollziehen, die sich von der elisabethanischen Welt der Mehrdeutigkeit und Hieroglyphen zu einer Welt im Raum bewegte, die von der neuen Optik der Renaissance bestimmt wurde. Der Titel "The Stuart Image" (Das Stuart-Bild) soll jedoch betonen, dass das, was wir sehen, vor allem das Bild und nicht die Wirklichkeit ist.