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The Word of God in English: Criteria for Excellence in Bible Translation
Wie kann man bei so vielen verfügbaren Bibelübersetzungen eine Auswahl treffen? Woher weiß man überhaupt, nach welchen Kriterien man eine Wahl treffen sollte?
Als Experte für englische Literatur und Literaturtheorie geht Leland Ryken die Übersetzungsdebatte von einem praktischen künstlerischen Standpunkt aus an. Seiner Meinung nach nehmen sich viele moderne Übersetzungen Freiheiten gegenüber dem biblischen Text, die bei anderen literarischen Werken nicht erlaubt wären. Außerdem ist das, was dem Leser als biblischer Text präsentiert wird, in Wirklichkeit weit vom Originaltext entfernt. In der Literatur ist eine vereinfachte Version von Miltons Werk nicht Milton, und eine in zeitgenössischem Englisch verfasste Ausgabe ist es auch nicht. Jeder, der sich für Milton interessiert, würde jede Version, die seine Worte verändert, für ein ernsthaftes Studium inakzeptabel finden. Ryken argumentiert, dass das gleiche Engagement für eine möglichst genaue Wiedergabe literarischer Texte auch in der Bibelübersetzung vorhanden sein muss. Dabei muss die Schwierigkeit der Arbeit mit den Originalsprachen berücksichtigt werden. Nur eine im Wesentlichen wörtliche, "Wort für Wort"-Übersetzung der Bibel kann ausreichend hohe Standards in Bezug auf literarische Kriterien und Treue zum Originaltext erreichen.
Ryken bestreitet nicht, dass viele moderne Übersetzungen zum Guten verwendet wurden, und ist der Meinung, dass es einen Platz für eine Reihe von Bibelübersetzungen gibt, einschließlich Kinderbibeln und Bibelparaphrasen. Es geht ihm nicht darum zu sagen, dass die einzige verfügbare Bibel eine im Wesentlichen wörtliche sein sollte. Stattdessen definiert er die Übersetzungstheorie und -prinzipien, die zur besten Bibel für englischsprachige Menschen und ernsthafte Bibelstudenten sowie für die englischsprachige Kirche als Ganzes führen würden. Er glaubt, dass eine im Wesentlichen wörtliche Übersetzung das natürliche Ergebnis der Befolgung dieser Prinzipien ist.
Neben einer kurzen Geschichte der Übersetzung bewertet Ryken die Voraussetzungen, die die Übersetzungstheorie beeinflussen. Er untersucht auch Irrtümer über die Bibel, über Übersetzungen im Allgemeinen und über Bibelleser, die Einfluss auf die Entscheidungen haben, die bei Übersetzungen getroffen werden. In der Überzeugung, dass diejenigen, die sich ernsthaft mit der Übersetzung von Gottes Wort befassen, sowohl Gott als auch anderen gegenüber verpflichtet sind, bewertet er die damit verbundenen theologischen, ethischen und hermeneutischen Fragen und gibt einen Überblick über die Schwierigkeiten mit modernen Übersetzungen. Rykens literarisches Fachwissen gibt ihm die nötige Perspektive, um Christen einen Maßstab für den Vergleich zeitgenössischer Bibelübersetzungen an die Hand zu geben und zu verstehen, warum einige Übersetzungen möglicherweise nicht die Worte Gottes selbst wiedergeben.